Lauge Risom Koch 
Schweiziska väljare har avvisat ett förslag om att begränsa landets befolkning till 10 miljoner invånare, vilket undanröjer risken för en konflikt med Europeiska unionen och minskar näringslivets oro.
Schweiziska väljare har avvisat ett förslag om att begränsa landets befolkning till 10 miljoner invånare och valde i stället ekonomisk stabilitet och fortsatt samarbete med Europeiska unionen.
Resultatet undanröjer hotet om en större konflikt med Bryssel och kommer efter att näringslivet varnat för att striktare invandringsbegränsningar skulle kunna skada ekonomin.
Tydligt nej
Enligt Reuters röstade nästan 55 procent av väljarna emot förslaget i söndagens nationella folkomröstning, medan omkring 45 procent stödde det.
Initiativet, som stöddes av det högerorienterade Schweiziska folkpartiet (SVP), skulle ha krävt att Schweiz höll sin befolkning under 10 miljoner invånare före 2050. Om gränsen överskreds under två år i följd skulle landet ha förväntats säga upp avtalet om fri rörlighet med EU.
Omröstningen har jämförts med Storbritanniens Brexit-folkomröstning på grund av oro för dess möjliga påverkan på relationerna med Europa.
Stabilitet först
Schweiz justitieminister Beat Jans välkomnade resultatet och beskrev det som en röst för kontinuitet.
”Med dagens beslut har väljarna skickat en signal om stabilitet, öppenhet och tillförlitlighet”, sade Jans.
Enligt Reuters delade många väljare oron över befolkningstillväxten men var ovilliga att riskera ekonomiska störningar eller försämrade relationer med Schweiz största handelspartner.
Opinionsundersökaren Urs Bieri sade att väljarna också oroade sig för konsekvenserna för rekryteringen av arbetskraft, däribland vårdpersonal och andra samhällsviktiga yrkesgrupper.
Debatt om invandring
Schweiz befolkning uppgår för närvarande till omkring 9,1 miljoner invånare, varav utländska medborgare utgör nästan 28 procent.
Officiella prognoser visar att landet kan nå 10 miljoner invånare i början av 2040-talet.
Kampanjen lyfte fram bredare europeiska diskussioner om invandring, där förespråkarna menade att befolkningstillväxten ökar pressen på bostadsmarknaden och offentliga tjänster.
Motståndarna hävdade i stället att begränsad invandring skulle skapa arbetskraftsbrist och försvaga ekonomin.
Frågan är inte avgjord
Näringslivsorganisationer välkomnade resultatet och uppmanade till närmare ekonomiskt samarbete med EU.
Europeiska kommissionens ordförande Ursula von der Leyen sade också att Schweiz och EU kommer att fortsätta samarbeta till nytta för medborgare och företag.
Trots nederlaget hävdade SVP-ledaren Marcel Dettling att oron kring invandringen fortfarande inte har lösts.
Miljöpartiets parlamentsledamot Sibel Arslan varnade för att folkomröstningen har legitimerat diskussioner om befolkningsgränser och att frågan sannolikt kommer att återkomma.
”Anden har släppts ur flaskan”, sade hon.
Källor: Reuters
