Mimmo Wiestål Fischetti
Sverige lever vidare i fotbolls-VM efter en dramatisk natt i Dallas.
Ett oavgjort resultat mot Japan räckte för att säkra en plats i sextondelsfinalen, men en av de stora hjältarna hade ingen aning om det när slutsignalen närmade sig.
I stället jagade Anthony Elanga ett segermål med full kraft.
Först efter matchen fick han veta att en poäng var tillräcklig för avancemang.
Samtidigt blandades glädjen med oro efter att två av lagets viktigaste försvarare tvingades lämna planen skadade.
Elanga räddade Sverige i avgörande läge
Japan tog ledningen genom Daizen Maeda efter en välplacerad framspelning från Ritsu Doan. Sverige svarade dock starkt.
Efter förändringar i startelvan från förbundskapten Graham Potter fick Anthony Elanga chansen från start och tackade för förtroendet.
I den 62:a minuten sköt han in kvitteringen med ett distinkt avslut som gav Sverige nytt hopp, rapporterar SVT.
När matchen gick in på stopptid fortsatte Elanga att driva på offensiven.
”Jag skrek på engelska, vi kan gå för mer. Jag visste inte att vi var vidare. Men sedan hörde jag någon skrika att det räcker med en poäng. Nu fokuserar vi på nästa match”, säger han enligt TT.
Krysset innebar att Sverige tog sig vidare som en av de bästa grupptreorna i det nya VM-formatet med 48 lag, skriver Aftonbladet.
Skador oroar inför slutspelet
Trots avancemanget fick Sverige två tunga bakslag.
Isak Hien tvingades lämna planen redan före paus efter en skada som enligt Graham Potter såg allvarlig ut.
Senare i matchen fick även Victor Nilsson Lindelöf kliva av med känningar, vilket skapade ny oro i det svenska lägret, enligt Aftonbladet.
Efter slutsignalen valde ändå förbundskaptenen att lyfta lagets reaktion efter den tunga 5–1-förlusten mot Nederländerna.
”Det var en tuff match, men hur killarna svarar efter matchen mot Nederländerna mot ett till riktigt bra lag, det tycker jag är otroligt. Jag är så stolt över dem”, säger Graham Potter till SVT.
Nu väntar sextondelsfinal för ett svenskt landslag som visade moral när pressen var som störst, men som också hoppas på positiva besked kring sina skadade försvarsspelare inför fortsättningen av VM.
