Jens Asbjørn Bøgen
Frågan är om Putin kommer att lyssna på dem som kräver deeskalering eller dem som kräver eskalering.
Putins krig i Ukraina närmar sig fyra och ett halvt år utan någon tydlig väg till fred i sikte, och den ryske ledaren är under ökande press.
Inte nödvändigtvis från de ukrainska styrkorna, även om Ukrainas långdistanskampanj mot rysk olje- och gasinfrastruktur har fått regioner runt om i Ryssland att införa restriktioner för bensin och andra bränslen.
Nej, Putin möter ett ökande tryck mycket närmare hemmaplan: från den ryska eliten.
En djup spricka
I en analys från The Jamestown Foundation identifierade forskare en växande spricka inom den ryska eliten.
Medan vissa vill stoppa striderna driver mäktiga hökar på för en snabb eskalering. Sociologen Igor Ejdman noterade på Facebook att Vladimir Putin ”är under stark press från den ryska eliten, som vill avsluta kriget, vilket har nått en återvändsgränd.”
Konflikten blir synlig i de statliga medierna. Den högerextrema tv-kanalen Tsargrad hävdade att ”eliterna är redo att sälja ut Ryssland och kräver att Putin erkänner sig besegrad.” Trots det insisterade kanalen på att Ukraina håller på att tappa fart, vilket innebär att Moskva måste fortsätta strida.
Många tjänstemän vill bara överleva kaoset. Mediekanalen Verstka rapporterade att den politiske insidern Fjodor Krasjennikov anser att Putins inre krets inte kommer att göra uppror eftersom medlemmarna fruktar att de skulle kunna hamna i fängelse vid en kupp. För dem innebär lojalitet trygghet.
Hökarnas bubbla
De som byggde krigsmaskinen har ingen annanstans att ta vägen. Den tidigare spionen Andrej Bezrukov varnade för att Ryssland kommer att förbli i krigsberedskap i ett par decennier, enligt Meduza. Han förutspådde att två krigsgenerationer kommer att växa fram.
Putin hör denna aggressiva världsbild dagligen. Statsvetaren Tatjana Stanovaja förklarade på Telegram att hökaktiga rådgivare filtrerar bort verkligheten. Hon sade att dessa djupt rotade världsåskådningar ”begränsar kretsen av individer som släpps in och filtrerar bort information som motsäger den etablerade världsåskådningen.”
Denna bubbla övertygar Kreml om att segern är säker. Samtidigt är det allmänna missnöjet fortfarande begränsat. Levada Center fann att 74 procent av de tillfrågade stöder militären, en ökning som följde på en uppgång i ukrainska attacker mot ryskt territorium.
En farlig väg
Andra mäktiga röster kräver extrema åtgärder. Kremlrådgivaren Sergej Karaganov skrev att Ryssland befinner sig i en historisk kamp, enligt tidskriften Russia in Global Affairs. Han hävdade att den enda vägen framåt är ”att stärka politiken med stöd i kärnvapenavskräckning.”
Detta tankesätt skapar nya faror. Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj varnade för att Moskva vill dra in Belarus djupare i kriget. Drönare har också avvikit in i baltiskt luftrum, enligt Novaya Gazeta Europe.
