Mimmo Wiestål Fischetti
En vanlig trädgårdsväxt kan göra sommarkvällarna betydligt behagligare.
Enligt biologen Marcus Stensmyr reagerar mygg inte bara på doften från kattmynta – växtens ämnen kan i stället utlösa en smärtreaktion som får insekterna att fly.
Den som har kattmynta i trädgården kan få hjälp mot mygg utan kemiska myggmedel.
För bästa effekt rekommenderas att några blad krossas eller mosas innan de läggs på bordet eller placeras nära där man sitter.
Förklaringen är mer avancerad än att myggen ogillar lukten.
– De beter sig ungefär som om de har bränt sig, säger Marcus Stensmyr, docent i biologi vid Lunds universitet, till TV4 Nyheterna.
Enligt honom aktiverar ämnen i kattmyntan samma smärtreceptorer hos mygg som normalt reagerar på hög värme.
– Så när myggen kommer i närheten av kattmynta så upplever de kraftig smärta förmodligen, säger han.
Flera kryddväxter kan ge viss effekt
Kattmynta är inte den enda växten som kan bidra till färre mygg runt uteplatsen.
Även basilika, rosmarin, citronmeliss och lavendel nämns som alternativ med liknande egenskaper.
– Citronmeliss fungerar nog lite grann på samma sätt, att den också aktiverar sådana här smärtreceptorer, säger Marcus Stensmyr till TV4 Nyheterna.
Han rekommenderar att odla flera av växterna nära altanen eller uteplatsen och att ställa krukor på bordet när man äter utomhus.
Samtidigt betonar han att växterna inte ersätter traditionella myggmedel.
– Inte ett fullgott skydd, som om man skulle ha jättemycket myggmedel, men det hjälper.
Den som planterar kattmynta bör dock tänka på att den kan sprida sig snabbt.
Därför kan det vara klokt att odla den i kruka eller på en avgränsad plats i trädgården.
Därför är växten populär även hos katter
Kattmynta har fått sitt namn eftersom många katter reagerar kraftigt när de kommer i kontakt med växten.
Effekten kan vara särskilt tydlig hos könsmogna katter.
– Det kan ge någon sorts jättekonstig, nästan narkotisk och erotisk effekt.
Det varar ungefär en kvart, kanske 20 minuter, och sen går det över, säger Marcus Stensmyr.
Forskare vet ännu inte exakt varför katter dras till kattmynta. En teori är att djuren gnider in sig i växten eftersom doften kan skrämma bort loppor, fästingar och andra parasiter.
För den som vill minska mängden mygg i trädgården kan kattmynta därför fylla flera funktioner samtidigt.
Växten lockar dessutom humlor och fjärilar och kan bli ett enkelt komplement till andra metoder för att göra sommarens utevistelser mer behagliga.
