Kenneth Glad
Kapplöpningen om att bygga ut datorkapaciteten förändrar de miljömässiga förutsättningarna för de stora teknikbolagen. Elförbrukning, byggnation och leveranskedjor har nu blivit centrala frågor i debatten.
Artificiell intelligens är inte bara ännu en fas i molntjänsternas tillväxt. Till skillnad från tidigare digitala expansioner kräver den nuvarande utvecklingen högdensitetsdatacenter, specialiserad hårdvara och en konstant efterfrågan på el i en omfattning som är svår att snabbt möta med ren energi.
Los Angeles Times rapporterar, med hänvisning till företagens hållbarhetsrapporter, att Amazon och Google redovisade kraftiga utsläppsökningar under 2025.
Amazons utsläpp av växthusgaser ökade med 16 procent jämfört med 2024 till omkring 81 miljoner ton koldioxidekvivalenter, medan Google redovisade en ökning på 18 procent i sina så kallade ”ambitionsbaserade” utsläpp.
Investerare vill ha tydligare svar
Aktieägare har börjat fråga hur dessa siffror går ihop med de klimatlöften som gavs innan AI-boomen tog fart.
Investerare pressade Amazon, Alphabet och Meta att förklara hur den snabbt ökande efterfrågan på el för AI kan förenas med deras klimatåtaganden, även om förslagen inte fick stöd av en majoritet.
Microsoft och Meta har också rapporterat betydande utsläppsökningar samtidigt som de driver långsiktiga miljöplaner. Meta siktar på nettonollutsläpp i hela sin värdekedja till 2030, Google har satt upp samma målår, medan Amazon siktar på 2040.
Elförbrukningen är fortfarande en av de tydligaste utmaningarna. Googles elanvändning ökade med 37 procent förra året, även om ökade inköp av ren energi bidrog till att bolaget kunde minska utsläppen från inköpt el något. Amazon rapporterade en ökning på 34 procent av utsläppen kopplade till inköpt el.
Byggnation ger också utsläpp
Klimatpåverkan börjar redan innan en anläggning tas i drift. Google kopplade en ökning på 25 procent av sina Scope 3-utsläpp i leveranskedjan främst till tillverkning av hårdvara och byggandet av datacenter.
Los Angeles Times rapporterade också att utbyggnaden av datacenter påverkar elkostnaderna och driver investeringar i fossil energiinfrastruktur, däribland naturgaskraftverk. Tidningen hänvisade till SpaceX användning av gasturbiner för AI-datacenter i Tennessee och Mississippi.
För klimatforskare är oron att sektorn ökar utsläppen samtidigt som den övriga ekonomin står under press att minska dem.
Sasha Luccioni, medgrundare och vetenskaplig chef för Sustainable AI Group, sade:
– Vi befinner oss i en klimatkris och det borde egentligen inte förekomma någon utsläppsökning alls. Ändå går datacentren i motsatt riktning.
Företagen säger att utbyggnaden inte har förändrat deras långsiktiga ambitioner, även om tidsplanerna blivit svårare att hålla. Google uppgav att vägen mot nettonollutsläpp kommer att vara ojämn, ”eftersom utbyggnaden av vår AI-infrastruktur för närvarande går snabbare än elnätets omställning till fossilfri energi”.
Amazons hållbarhetschef Kara Hurst sade:
– Även om AI utvecklas i en unik hastighet och skala – och förändringen sker snabbare och mer omfattande än något annat vi har upplevt under vår livstid – är behovet av att stå fast vid vår vision och samtidigt vara flexibel i detaljerna något vi känner igen.
I takt med att investeringarna i AI fortsätter att öka väntas teknikföretagen möta allt större granskning kring om utsläppen kan minskas tillräckligt snabbt för att hålla jämna steg med branschens snabba expansion.
Källor: Los Angeles Times
