Kenneth Glad
Rättsprocessen har sin grund i en händelse vid en välkänd offentlig plats som redan hade väckt stor uppmärksamhet. Åklagare och försvaret är djupt oense om vad som faktiskt inträffade och om något brott över huvud taget har begåtts.
Den tidigare amerikanske OS-kanotisten David ”Davey” Hearn har åtalats i Washington, D.C., efter att åklagare anklagat honom för att ha skadat beklädnadsmaterialet i Lincoln Memorial Reflecting Pool, rapporterar CNN.
En åtalsjury har åtalat Hearn för ett fall av skadegörelse på egendom värd mer än 1 000 dollar. Enligt åklagarna utgör åtalet ett grovt brott eftersom den påstådda reparationskostnaden överstiger den lagstadgade gränsen. Om han fälls kan han dömas till upp till tio års fängelse.
I åtalet hävdas att Hearn ”uppsåtligen skadade, förstörde och gjorde åverkan på viss egendom, nämligen beklädnadsmaterialet i Lincoln Memorial Reflecting Pool”.
Händelsen inträffade mindre än två veckor efter att Reflecting Pool återöppnades den 6 juni, efter ett renoveringsprojekt värt flera miljoner dollar. Besökare noterade snart att alger färgade vattnet grönt, samtidigt som delar av det nyinstallerade blå beklädnadsmaterialet verkade lossna från botten.
President Donald Trump lade upprepade gånger skulden för skadorna på skadegörelse och krävde hårda straff för de ansvariga. Hearn är den första person som offentligt identifierats genom ett åtal kopplat till dessa anklagelser.
Åklagarsidan redogör för sina anklagelser
USA federala åklagare Jeanine Pirro uppgav att anställda vid National Park Service såg Hearn dra i poolens beklädnadsmaterial med båda händerna den 19 juni.
Enligt NBC News hävdar åklagarna att det skadade området omfattade omkring två kvadratfot. Pirro sade att expertvittnen kommer att användas för att visa att kostnaden för att reparera skadorna översteg den gräns som krävs för att åtalet ska klassas som ett grovt brott.
Pirro uppgav att en anställd vid National Park Service beordrade Hearn att sluta. Hon sade till reportrar att personal beskrev honom som ”stridslysten, otrevlig och respektlös”.
På frågan om åtalet påverkats av Trumps tidigare krav på hårda straff avfärdade Pirro påståendet och sade:
”Det här är ett fall med mycket stark bevisning, och det är bevisningen som avgör var vi landar.”
Hon sade också att utredarna inte tror att Hearn använde något verktyg:
”Just nu tror vi att det var hans bara händer, båda händerna.”
Pirro tillade att flera andra misstänkta incidenter vid Reflecting Pool fortfarande utreds. Enligt henne kan vissa leda till åtal för mindre allvarliga brott, medan andra kan resultera i lindrigare överträdelser.
Hearn bestrider myndigheternas version
Hearn, 67, representerade USA i kanotslalom vid tre olympiska sommarspel. Han har konsekvent förnekat att han skadat Reflecting Pool.
Innan åtalet väcktes sade han till NBC News att han stannade till vid minnesmärket under en cykeltur eftersom han själv ville se rapporterna om algtillväxt och det lösa blå beklädnadsmaterialet.
Enligt Hearn sträckte han bara ner handen i vattnet för att känna på en del som redan hade lossnat. Han hävdar att han varken tog bort eller skadade materialet:
”Jag förstörde inte, hade inte sönder och rev inte loss någonting. När jag förstod vad som höll på att hända hade jag redan fått handbojor på mig.”
Hans advokater, Norm Eisen och Mary Dohrmann, kritiserade åtalet efter att det blivit offentligt:
”Davey Hearn är oskyldig. De här anklagelserna är absurda och borde oroa varje amerikan. Det här åtalet speglar administrationens försök att skylla sina egna misslyckanden på någon annan.”
De tillade:
”På tröskeln till vår nations självständighetsdag bör amerikaner vara djupt oroade över hur statens makt missbrukas mot en vanlig medborgare utifrån ett fabricerat narrativ. Rättssystemet finns till för att fastställa fakta, inte för att ge politiskt skydd.”
Utredningen fortsätter utöver den åtalade
Brottmålet pågår samtidigt som frågor kvarstår kring renoveringen av Reflecting Pool.
CNN och NBC News rapporterar att beklädnadsmaterialet började lossna och att alger uppträdde kort efter att projektet avslutats. Trump hävdade att beklädnaden hade skurits sönder med ett vasst föremål, men åklagarna har inte anklagat Hearn för att ha använt en kniv eller något annat verktyg.
Separat rapporterar NBC News att National Park Service tidigare uppgett att skador i form av skärmärken i poolens beklädnad hade rapporterats till U.S. Park Police före Hearns gripande. Domstolshandlingar i ett annat mål hänvisade också till att toppen av staketstolpar kastats ner i vattnet.
Åtalet mot Hearn gäller enbart anklagelserna om hans agerande den 19 juni. Om åklagarna kan bevisa dessa bortom rimligt tvivel kommer att avgöras när målet prövas i domstol.
Källor: CNN, NBC News
