Kathrine Frich
Ukraina har beslutat att lyfta ridån för en välbevarad militär hemlighet.
Regeringar visar sällan upp sina mest värdefulla försvarsresurser för allmänheten.
Att hålla högteknologiska vapen dolda ger vanligtvis en armé en avgörande fördel under en långvarig konflikt. Men ibland beslutar ledare att visa upp sin dolda styrka i sin helhet.
Avslöjar arsenalen
Ukraina har beslutat att lyfta ridån för en välbevarad militär hemlighet. Landet visade för första gången upp sitt USA-levererade kustförsvarssystem Harpoon.
Avslöjandet skedde under ett uppmärksammat besök i Odessa-regionen. President Volodymyr Zelenskyj reste till området för att inspektera de sjöstridskrafter som skyddar den södra gränsen.
Enligt United24 Media var den militära uppvisningen en del av ett bredare koordineringsmöte. Tjänstemän samlades för att granska hur sjökommandot hanterar pågående regionala hot.
En modifierad maskin
Sjökommandot presenterade en rad olika verktyg för den besökande presidenten. De visade upp inhemskt tillverkade Neptun-robotar, torpedvapen och avancerade obemannade system.
Men Harpoon-systemet var den obestridda mittpunkten i det nya bildmaterialet. Landet mottog ursprungligen dessa vapen från USA och Danmark redan 2022.
Enligt Defence Blog använder den ukrainska militären för närvarande en anpassad version av vapnet. De nyligen publicerade bilderna visar en lastbilsmonterad avfyrningsramp som rymmer fyra separata robotbehållare.
Denna unika markbaserade konfiguration skiljer sig helt från den ursprungliga designen. När programmet inleddes i slutet av 1960-talet skapade ingenjörerna ursprungligen Harpoon som ett sjöbaserat avfyrningsvapen.
Årtionden av utveckling
Den amerikanska försvarsentreprenören Boeing hanterar för närvarande det långvariga robotprogrammet. Efter en tidig företagssammanslagning fortsätter tillverkaren att uppgradera systemet genom flera moderna varianter.
Dessa vapen kan enkelt träffa mål ute på vattnet från cirka 130–240 kilometers avstånd. För att undvika tidig upptäckt av radar färdas robotarna extremt lågt över havet.
Senare versioner inkluderar även avancerade GPS-navigeringssystem. Denna kritiska uppgradering gör det möjligt för robotarna att träffa fiendens hamninfrastruktur direkt vid kusten.
Insats på vattnet
Vapnet har en beprövad historia av stridsframgångar. Den amerikanska flottan tog sjömålsroboten i aktiv tjänst 1977.
I Ukraina togs de importerade systemen omedelbart i bruk. Militären satte snabbt in dem mot ryska sjömål som rörde sig genom Svarta havet.
Dessa tidiga operationer inkluderade sänkningen av den ryska räddningsbogserbåten Vasilij Bech i juni 2022. Under flera år förblev själva avfyrningsrampen helt dold för allmänheten fram till detta senaste presidentbesök.
Källor: United24 Media, Defence Blog, Ukrainas presidents kansli
