Nicolai Haugsted
Melanias rådgivare avslöjar den verkliga anledningen bakom det uppmärksammade Epstein-uttalandet
Frågorna kvarstod i månader efter att Melania Trump oväntat ställt sig framför reportrar för att bestämt avfärda onlinepåståenden som kopplade henne till den dömde sexbrottslingen Jeffrey Epstein. Nu säger en av hennes närmaste rådgivare att anledningen bakom det ovanliga framträdandet var betydligt enklare än många trodde.
Enligt första damens seniora rådgivare var uttalandet avsett att lägga saken till vila samtidigt som det visade stöd för Epsteins offer.
Rådgivare förklarar överraskande framträdande
Melania Trumps offentliga uttalanden i april överraskade även erfarna reportrar i Vita huset.
Vid tillfället sade president Donald Trump att han visste att hans fru planerade att göra ett uttalande, men insisterade på att han inte visste vad hon tänkte säga. Fox News korrespondent i Vita huset, Jacqui Heinrich, beskrev senare ögonblicket som något som ”kom från ingenstans”.
Månader senare gav seniora rådgivaren Marc Beckman en förklaring under en intervju med Politico.
”Det handlade om att officiellt klargöra att hon inte var, och inte är, kopplad till Jeffrey Epstein överhuvudtaget.”
Beckman tillade att den dåvarande första damen även ville bli ”en förkämpe och ledare för offren”, och sade att hon ansåg att överlevande borde få vittna offentligt inför kongressen om de så önskade.
Melania avfärdade alla kopplingar
Under sitt ursprungliga uttalande förnekade Melania Trump att hon någonsin haft någon relation med Epstein eller hans långvariga medarbetare Ghislaine Maxwell.
Hon sade att hon träffade Donald Trump av en slump på en fest i New York 1998 och betonade att Epstein inte spelade någon roll i att introducera paret.
Enligt den dåvarande första damen korsade hon Epsteins vägar kort för första gången år 2000 och deltog därefter ibland i samma sociala evenemang eftersom deras kretsar överlappade i New York City och Palm Beach.
Hon avfärdade även manipulerade bilder som cirkulerade online och som tycktes visa henne tillsammans med Epstein, och uppmanade människor att ifrågasätta material som delades på sociala medier.
”Jag har aldrig haft någon kännedom om Epsteins övergrepp mot sina offer. Jag var aldrig inblandad i någon kapacitet. Jag var inte en deltagare.”
Överlevande kritiserar förslaget
Melania Trump uppmanade även kongressen att tillåta Epsteins offer att vittna offentligt under ed, och hävdade att varje kvinna förtjänade möjligheten att berätta sin historia.
Det förslaget möttes av kritik från över ett dussin Epstein-överlevande, som undertecknade ett gemensamt brev där de i stället uppmanade myndigheterna att frisläppa de återstående Epstein-dokumenten.
Gruppen hävdade att överlevande redan hade visat extraordinärt mod genom att tala med utredare och lämna vittnesmål, och anklagade den dåvarande första damen för att flytta ansvaret från justitiedepartementet. De krävde också svar angående dokument som de anser fortfarande är hemliga och uttryckte oro över hanteringen av offrens identiteter.
Varken Donald Trump eller Melania Trump har anklagats för brottsligt agerande relaterat till Jeffrey Epstein.
