Kathrine Frich
En egyptisk fånge som kallar sig Kairo vägrar att återvända till Afrika.
Krig drar människor över gränser av många skäl. Pengar är ofta den starkaste drivkraften av alla.
Långt hemifrån befinner sig vissa män fångade i ett farligt spel, och en djup splittring växer nu fram kring vad de egentligen anmälde sig till.
Ett frivilligt val
Tusentals utländska rekryter har tagit till vapen för Moskva. Tjänstemän i Kyiv hävdar att dessa stridande är offer för en omfattande bedrägeriverksamhet.
Inne i ukrainska interneringscenter berättar männen en annan historia. De säger att de förstod arbetet perfekt, enligt Digi24.
En fånge från Demokratiska republiken Kongo går under anropssignalen Avatar. Han berättade för Politico att hans framtid tillhör det land som betalar hans löner.
”Jag har familj i Ryssland, varför skulle jag vilja återvända till Kongo?” sade Avatar. ”Ukraina tror helt enkelt att vi ska återvända till kriget.”
Pengarnas spår
Den ekonomiska lockelsen är enorm. Moskva ger rekryter en signeringsbonus på cirka 13 000 US-dollar och en månadslön på minst 2 000 US-dollar.
”Det handlar bara om affärer”, sade Avatar. ”Det är inte sant att afrikaner lurades att ansluta sig till den ryska armén. De förklarar vad det handlar om när man skriver under kontraktet. Det är bara ett jobb.”
Den kenyanske majoritetsledaren Anthony Kimani Ichung’wah ser annorlunda på saken. Han uppgav i februari att ett kriminellt nätverk rekryterar medborgare för att strida under falska förespeglingar.
Diplomatisk strid
Olexander Scherba är Ukrainas ambassadör i Sydafrika. Han berättade för Politico att Kreml behandlar dessa män som förbrukningsbar arbetskraft.
”[Ryssarna] ljuger om det här kriget, vi berättar sanningen”, sade Scherba. ”De vill att blodet som spills i det här kriget ska vara mer afrikanskt och mindre ryskt. Vi säger till afrikaner att inte låta Ryssland använda dem som kanonmat.”
Kyiv försöker komma ikapp i regionen. Landet har nyligen utökat sin närvaro till 18 ambassader över hela kontinenten.
Vill inte åka hem
En egyptisk fånge som kallar sig Kairo vägrar att återvända till Afrika. Han berättade för reportrar att han vill stanna i Ryssland.
”Några av oss har varit här i två år eller mer”, sade Kairo. ”Ukraina stämplar oss som medborgare i afrikanska länder, och vi tror att detta sker för att de inte vill låta oss återvända till Ryssland. Och vi vill alla återvända.”
För närvarande väntar männen bakom galler. En ghanansk stridande vid namn Future hoppas att de två sidorna bara kommer att utväxla de utländska trupperna.
Källor: Digi24, Politico
