Jens Asbjørn Bøgen
Det skulle innebära tullar på 100 procent för de fem största köparna av rysk olja.
I ett splittrat Washington är det ofta en monumental uppgift att hitta gemensam mark i viktiga utrikespolitiska frågor.
Men tragedier har en förmåga att ena rivaler, och nu tar ett omfattande nytt lagstiftningsinitiativ fart när senatorer samlas för att slutföra en bortgången kollegas sista arbete.
En sista hyllning
På tisdagen presenterade en tvåpartikoalition av amerikanska senatorer formellt ett omfattande paket med ekonomiska straffåtgärder riktade mot Rysslands finansiella livlinor. Det fungerar som en sista hyllning till den bortgångne republikanske senatorn Lindsey Graham.
Enligt CNN slutförde senatorn från South Carolina detaljerna tillsammans med Vita huset i fredags, bara en dag före sin plötsliga bortgång.
Förespråkare vill snabbehandla det 60 sidor långa förslaget innan kongressen går på sommaruppehåll i augusti. Om det antas kommer det att frysa tillgångar. Bland de främsta måltavlorna finns president Vladimir Putin, framstående oligarker och den skuggflotta av tankfartyg som för närvarande håller den ryska oljeexporten igång.
Men lagförslagets verkliga kärna är att beröva Moskva dess krigskassa. I ett djärvt strategiskt skifte inför lagen tullar på upp till 100 procent för de stora nationer som fortfarande köper rysk råolja och gas. Dessa åtgärder är utformade för att skada.
En smärtsam väg
Lagstiftningsprocessen har varit lång.
”Detta lagförslag har förhandlats under nästan två år, mödosamt, ibland smärtsamt, och mycket ingående”, sade den demokratiske senatorn Richard Blumenthal, en av lagförslagets huvudsponsorer.
För att undvika globalt kaos begränsade förhandlarna tullarna till endast fem viktiga energiköpare, däribland Kina och Indien.
Förespråkarna är övertygade om att lagförslaget kommer att passera kongressen smidigt eftersom president Donald Trump redan har signalerat sitt stöd. Trump föreslog dock nyligen att paketet skulle utökas till att även rikta sig mot Iran.
Blumenthal uppmanade kollegorna att lämna texten orörd och sade: ”Med all respekt för presidenten har han godkänt detta lagförslag, och vi bör gå vidare med det i stället för att, enligt min mening, öppna upp det för andra potentiella måltavlor.”
För många i kongressen är antagandet av lagförslaget personligt. Senator Katie Britt mindes att hon talade med Graham om överenskommelsen strax innan han dog.
Enligt Britt ansåg Graham att detta paket ”skulle bli det mest betydelsefulla han åstadkommit under sin långa och framgångsrika karriär”.
