August M
Att besluta hur livet ska avslutas är en av de mest djupt personliga och känsliga debatter ett samhälle kan stå inför.
Runt om i Europa har olika nationer successivt omformulerat sina lagstiftningar gällande vård i livets slutskede. Nu närmar sig ytterligare ett stort europeiskt land att ändra sina egna lagar i frågan, rapporterar Dr News.
En historisk omröstning
Lagstiftare i Frankrikes nationalförsamling röstade på onsdagskvällen för att godkänna ett banbrytande lagförslag som legaliserar assisterat självmord. Den nya lagstiftningen skapar en rättslig ram som tillåter obotligt sjuka individer att få tillgång till en dödlig substans.
Enligt de föreslagna reglerna ska patienter i allmänhet själva administrera den livsavslutande medicinen. Om en person dock är fysiskt oförmögen att göra det, kan en läkare eller sjuksköterska träda in för att assistera.
Policyn kommer med mycket strikta skyddsåtgärder. Endast vuxna franska medborgare eller officiella invånare som lider av en obotlig, dödlig sjukdom kan få tillgång till programmet.
Patienter måste också uppleva konstant fysiskt eller psykiskt lidande. Dessutom måste de uttryckligen bevisa att de fattar ett fritt och fullt informerat val.
En djup splittring
Enligt den danska nyhetskanalen Dr News har det omfattande förslaget djupt splittrat nationen. Anhängare menar att den nya lagen ger döende patienter betydligt mer kontroll och värdighet under deras sista dagar.
Motståndare kämpar emot. Många läkare och religiösa grupper fruktar att den nya lagen kommer att äventyra sårbara medborgare.
Faktum är att en katolsk biskop hotade att neka nattvarden till lagstiftare som stödde lagförslaget. Ändå drev underhuset igenom det, och antog förslaget med 291 röster mot 241.
Lagförslaget står fortfarande inför betydande juridiska hinder innan det blir officiell verklighet. Frankrikes konstitutionsråd måste granska texten noggrant, och den indirekt valda senaten kommer också att yttra sig i frågan.
Det europeiska landskapet
Frankrike är långt ifrån den första europeiska nationen att utforska denna väg. Nederländerna var ursprungligen pionjärer inom praktiken redan 2002, och utvidgade senare rätten till minderåriga så unga som 12 år.
Belgien och Luxemburg följde snabbt efter med sina egna legaliseringar kort därefter. Samtidigt har Schweiz tillåtit assisterat självmord sedan slutet av andra världskriget.
Andra länder som Spanien och Österrike anslöt sig till listan mer nyligen genom att anta egna lagar. Även Danmark studerar för närvarande olika rättsliga modeller för att se om de bör följa efter.
Källor: Dr News
