Kathrine Frich
Demokratiska lagstiftare fördömde omedelbart beslutet.
Varje år förlitar sig tusentals utsatta unga på staten för att hitta en trygg plats att bo på.
Att navigera i det systemet är redan otroligt svårt.
Nu ändrar en stor policyförändring från Washington reglerna för några av de mest utsatta barnen.
Regler dras tillbaka
Departementet för hälsa och mänskliga tjänster har just officiellt skrotat federala skydd för HBTQI+-ungdomar inom fosterhemssystemet. Sekreterare Robert F. Kennedy Jr. slutförde borttagandet av dessa regleringar den 14 juli, enligt PEOPLE magazine.
Dessa specifika regler skapades ursprungligen under Biden-eran. De krävde att myndigheter skulle placera dessa unga i stödjande hem och skydda dem från potentiellt missbruk.
Tillbakadragandet följer en långdragen rättslig strid. Texas justitieminister Ken Paxton utmanade skydden i domstol. En federal domare i Texas slog så småningom fast att den tidigare administrationen saknade den lagliga befogenheten att skapa dem.
Unga i riskzonen
Att hitta ett välkomnande hem är ofta en fråga om överlevnad. En studie från 2019 av forskare vid University of Texas i Austin och UCLA visade att HBTQI+-ungdomar hamnar i fosterhem i högre grad än den allmänna befolkningen.
Insatserna är otroligt höga. En rapport från 2020 från The Trevor Project fann att HBTQI+-ungdomar med erfarenhet av fosterhemssystemet stod inför mycket högre risker att försöka begå självmord.
Adrian Shanker arbetade tidigare som tjänsteman inom hälsopolitik under Biden-administrationen. Han talade med The Advocate om den nyliga policyomvändningen.
”HBTQI+-ungdomar i fosterhemssystemet är utan tvekan några av de mest utsatta delarna av vårt samhälle och en av de delar av samhället som verkligen behöver vår hjälp mest”, sade Shanker till publikationen.
Hård politisk kritik
Demokratiska lagstiftare fördömde omedelbart beslutet. The Congressional Equality Caucus släppte ett skarpt uttalande som kritiserade den nuvarande administrationen.
Representanten Mark Takano från Kalifornien kritiserade beslutet att slopa reglerna. Han noterade att ”Att upphäva denna regel utan att presentera ett alternativ för att skydda HBTQI+-fosterbarn sätter barn i riskzonen, helt enkelt.”
Representanten Angie Craig från Minnesota uttryckte samma ilska. Hon kallade policyförändringen för ett ”skamligt angrepp på HBTQI+-fosterungdomar och på familjer över hela landet.”
Ett splittrat budskap
Beslutet kommer vid ett komplicerat ögonblick för Vita huset. Första damen Melania Trump gjorde nyligen reform av fosterhemssystemet till en stor prioritet för hennes makes andra mandatperiod.
Under en lunch i maj höll hon ett passionerat tal om utsatta barn. ”Alla amerikanska barn borde bara uppleva kärlek, respekt och skydd i ett varmt, bekvämt och tryggt hem”, sade hon, enligt ett utskrift från Vita huset.
Associated Press noterade också att administrationen nyligen stängde ner ett HBTQI+-alternativ för en nationell krislinje. Tjänstemän planerar dock att återuppta den senare i år. PEOPLE magazine kontaktade regeringen för en kommentar, men fick inget omedelbart svar.
Källor: PEOPLE, The Trevor Project, Associated Press, Vita huset
