Nicolai Haugsted
Oro för luftkvaliteten växer efter att rök omslutit VM-finalstaden
Söndagens VM-final förväntades alltid präglas av fotbollen. Moder Jord hotar dock att bli en oväntad biroll efter att rök från skogsbränder drivit in över New Yorks storstadsområde bara dagar före avspark.
Enligt BBC har varningar för dålig luftkvalitet utfärdats i New York och New Jersey då rök från kanadensiska skogsbränder fortsätter att sprida sig över regionen, vilket väcker nya frågor inför mötet mellan Spanien och Argentina på New York New Jersey Stadium.
Rök hänger över de sista förberedelserna
Hälsomyndigheter har uppmanat invånare att begränsa ansträngande utomhusaktiviteter och stanna inomhus när det är möjligt, då disiga skyar lagt sig över området.
Spanien anlände till New Jersey på onsdagskvällen efter sin semifinalseger över Frankrike i Texas och tränade utomhus dagen därpå utan att offentligt uttrycka oro över förhållandena.
Argentina valde en annan väg och stannade kvar i Georgia efter att ha besegrat England i semifinalen. Lionel Scalonis trupp är planerad att börja träna i New Jersey på fredag eftermiddag.
Bortsett från de två finalisterna har repetitionerna för söndagens underhållning redan påverkats.
Entreprenören Dan Edgar berättade att hans dotter Kaitlynn, som förbereder sig för att uppträda under VM-finalen, omedelbart märkte förhållandena inne på utomhusarenan.
”Hon smsar mig att det är dåligt där ute”, sade han. ”Det är svårt att dansa, hon säger att man kan känna luften, den är tung.”
Spelare har redan känt av effekterna
Fotbollsspelare har redan tvingats hantera de rökiga förhållandena på andra platser i USA.
Onsdagens match i National Women’s Soccer League mellan Gotham FC och Washington Spirit genomfördes trots det orangea diset som täckte New York, även om ligareglerna krävde två extra pauser i varje halvlek på grund av luftkvalitetsindexet.
Washington Spirit-stjärnan Trinity Rodman medgav att förhållandena gjorde livet svårt för alla på planen.
”Jag vill absolut inte komma med ursäkter, men jag tror att vi på båda sidor alla kände ’ännu en paus, ännu en paus, ännu en paus’”, sade hon.
Rodman tillade att matchen, enligt hennes åsikt, inte borde ha spelats på grund av den dåliga luftkvaliteten.
Inga ändringar i VM-schemat
Trots oron finns det för närvarande inga indikationer på att söndagens VM-final kommer att försenas eller skjutas upp.
Arrangörerna förväntar sig över 80 000 åskådare till evenemanget, som också kommer att bjuda på en stjärnspäckad halvtidsshow.
Prognoserna förväntar sig att luftkvaliteten förbättras på fredag, medan regn som förutspås för lördagen kan bidra till att rensa bort mycket av den kvarvarande röken innan finalen sparkar igång.
På andra håll har dålig luftkvalitet redan tvingat fram schemaändringar. Major League Soccer sköt upp torsdagens möte mellan Chicago Fire och Vancouver Whitecaps, vilket försenade Robert Lewandowskis förväntade debut för Chicago efter hans nyliga ankomst som free agent.
