Kenneth Glad
Den tidigare personliga advokaten till Donald Trump stod i centrum när senatorerna behandlade hans nominering till posten som justitieminister. Utfrågningen omfattade även presidentens benådningar, en skatteuppgörelse som rörde Trump samt den nominerades svar till överlevare efter Jeffrey Epsteins övergrepp.
Todd Blanche rättade omedelbart sig själv efter att ha sagt att han var president Donald Trumps advokat under sin utfrågning inför senaten.
Irish Star rapporterar att den republikanske senatorn John Kennedy frågade Blanche om han och Trump var vänner.
– Jag är hans advokat, svarade Blanche, innan han snabbt rättade sig till: – Jag var hans advokat.
Enligt sin officiella profil hos USA justitiedepartement företrädde Blanche Trump i tre brottmål som väcktes 2023 och 2024. Han tjänstgjorde senare som biträdande justitieminister och anges för närvarande av departementet som tillförordnad justitieminister.
Vita huset skickade hans nominering till posten som justitieminister till senaten den 8 juni 2026. Hans tidigare arbete för Trump ledde till frågor om huruvida han skulle kunna leda departementet självständigt.
Blanche blev tillförordnad justitieminister efter att Trump hade avskedat Pam Bondi. Ett godkännande i senaten skulle göra det möjligt för honom att behålla posten permanent.
Frågor om oberoende
Meningsutbytet om Blanches tidigare roll som advokat var en del av en bredare granskning av beslut som fattats under hans ledarskap.
Enligt Irish Star tog senatorerna upp utredningar som rörde presidentens politiska motståndare, försök att identifiera källor bakom medieläckor samt behandlingen av personer som åtalats efter stormningen av Kapitolium den 6 januari.
Därefter övergick lagstiftarna till Trumps benådningar. Presidenten benådade vissa personer som åtalats för händelserna den 6 januari, omvandlade fängelsestraff och beordrade att återstående mål skulle läggas ned.
Blanche tog inte uttryckligen ställning för dessa beslut. Han konstaterade i stället att konstitutionen ger presidenter ”befogenhet att benåda vem som helst för vilket federalt brott som helst”.
Den demokratiske senatorn Dick Durbin kritiserade åtgärdernas omfattning.
– Någon borde ha tagit honom i armen och sagt: ”Stopp, du kan inte släppa alla de där upploppsmännen fria”, sade han.
Ett annat meningsutbyte handlade om uppgörelsen i Trumps stämning mot skattemyndigheten IRS efter att hans skattedeklarationer hade offentliggjorts.
Irish Star skriver att uppgörelsen kritiserades för en bestämmelse som påverkar framtida skatterevisioner. Blanche beskrev sådana villkor som ”typiska” i jämförbara uppgörelser och avfärdade påståendet att avtalet skulle ställa Trump över lagen.
– Ingen står över lagen, sade Blanche till Durbin. – Och när vi ingår sådana uppgörelser … innebär det inte att någon av dessa personer står över lagen.
Överlevare efter Epsteins övergrepp närvarade vid utfrågningen
Diskussionen kom senare att handla om personer som utsatts för Jeffrey Epsteins övergrepp. Durbin uppgav att tio överlevare fanns på plats i utfrågningssalen och frågade om Blanche var villig att träffa dem.
– Jag uppskattar att de är här i dag, sade Blanche. – Jag har aldrig sagt att jag inte skulle träffa överlevare.
Durbin uppmanade honom att ordna ett möte skyndsamt och sade att senatorerna skulle hålla honom ansvarig för det löftet.
Blanche uttryckte en vilja att åtala ”alla som har skadat något av dessa offer”.
– Mitt hjärta brister för varje överlevare, tillade han.
Hans uttalanden innebar inte att någon ny utredning eller något nytt åtal skulle inledas. De gjordes samtidigt som överlevare fortsatt kräver att federala myndigheter utkräver ansvar för brott med koppling till Epstein och personer som kan ha hjälpt honom.
Utfrågningen omfattade flera tvister som rörde justitiedepartementet, men Blanches korta rättelse lyfte fram den fråga som präglade stora delar av utfrågningen: om presidentens tidigare personliga advokat kan leda den federala brottsbekämpningen på ett självständigt sätt.
Källor: Irish Star
