Jens Asbjørn Bøgen
Enligt Ryssland transporterade fartygen militär last.
En helgavgång slutade i katastrof när ett handelsfartyg lastat med spannmål träffades av inkommande eld strax utanför en större hamn.
Fartyget var Golden Leo. Det turkiskägda fartyget, som seglade under Guinea-Bissaus flagg, hade just lämnat hamn med en last majs.
Kiev Post citerar rapporter från det ukrainska flygvapnet, som uppger att Ryssland avfyrade tre kryssningsrobotar, varav en träffade fartygets styrbordssida direkt och omedelbart orsakade en omfattande brand som spred sig genom fartyget.
Den ukrainska sjöfartsmyndigheten rapporterade att tio personer omkom i explosionen.
Bland offren fanns en 66-årig ukrainsk hamnlots och nio utländska besättningsmedlemmar från Syrien och Indien, i åldrarna 19 till 53 år.
Räddningsarbetare skyndade till platsen för att släcka lågorna. Räddningsteam lyckades rädda ytterligare åtta sjömän, som snabbt fördes till ett sjukhus i Odessa. Samtidigt har lokala åklagare inlett en formell krigsbrottsutredning.
Krig mot matförsörjningen
Tjänstemän ser incidenten som en del av en medveten kampanj. Mykola Kalasjnyk, minister med ansvar för regional utveckling, uppgav att attacken medvetet riktades mot civil sjöfart för att störa den globala livsmedelsförsörjningen.
Moskva erbjöd en helt annan förklaring. I ett uttalande hävdade det ryska försvarsministeriet att dess styrkor träffade ”två sjögående bulkfartyg som transporterade militär last”, även om det inte presenterade några bevis som stöd för påståendet.
Den senaste attacken passar in i ett oroande mönster för den internationella handeln. Bara under de första två veckorna i juli attackerades sjutton civila fartyg och tjugotre hamnanläggningar, enligt den ukrainska sjöfartsmyndigheten.
Vissa redare vägrar nu helt att skicka sina fartyg till området.
Fara har blivit en daglig realitet här. Bara en dag tidigare träffades ett annat handelsfartyg som seglade under Antigua och Barbudas flagg, vilket resulterade i en dödsolycka och skador på lokala lager. Dagar tidigare skadades ytterligare fyra besättningsmedlemmar vid en fredagskvällsattack mot ett tredje fartyg.
