Nicolai Haugsted
Trump-administrationen riktar in sig på Kalifornien och Minnesota med Medicaid-frysning.
Federal finansiering för sjukvårdsprogram i två demokratiskt styrda delstater har blivit den senaste stridspunkten i den politiska striden mellan Trump-administrationen och några av dess mest uttalade kritiker.
Enligt The Irish Star meddelade hälsominister Robert F. Kennedy Jr. på tisdagen att Department of Health and Human Services fryser över 1 miljard US-dollar i Medicaid-utbetalningar till Kalifornien och Minnesota medan federala tjänstemän utreder vad de beskriver som misstänkt bedrägeri.
Enligt Kennedy kommer administrationen inte att släppa ytterligare Medicaid-finansiering förrän tjänstemän är övertygade om att pengarna spenderas lagligt.
”Vi skickar inte ut Medicaid-pengar förrän vi är säkra på att de spenderas lagligt och korrekt.”
Kennedy uppmanade också Kaliforniens guvernör Gavin Newsom och Minnesotas guvernör Tim Walz att tillhandahålla bevis för att de omtvistade utbetalningarna är legitima, och varnade för att frysningen av medlen kommer att kvarstå tills dess.
Kalifornien riskerar att förlora över 867 miljoner US-dollar till följd av beslutet, medan nästan 200 miljoner US-dollar har hållits inne från Minnesota.
Bedrägerianklagelser riktas mot sjukvårdsutgifter
Kennedy skyllde på den tidigare Biden-administrationen för att ha försvagat tillsynen över skattebetalarnas pengar.
”I stället för att skydda era pengar öppnar de slussarna för stöld. De monterar ned grundläggande programintegritet och tillsyn.”
Federala tjänstemän uppger att 14 områden i Minnesota har identifierats som särskilt sårbara på grund av misstänkt bedrägeri eller brister i tillsynen.
Kalifornien har också granskats mer noggrant efter att federala tjänstemän rapporterat en kraftig ökning av Medicaid-utgifterna. Enligt Mehmet Oz, administratör för Centers for Medicare and Medicaid Services, klättrade utgifterna i de relevanta programmen till 24 procent under de senaste två åren, jämfört med ett nationellt genomsnitt på 12 procent.
Kennedy uppgav att utredare tror att en stor del av det misstänkta bedrägeriet är kopplat till hemtjänsttjänster, ett område som både han och president Donald Trump upprepade gånger har kritiserat.
Politisk motreaktion utbryter
Tillkännagivandet väckte snabbt skarp kritik online, där motståndare anklagade administrationen för att använda federal finansiering som politiskt påtryckningsmedel mot demokratiska ledare.
En X-användare skrev:
”Han skadar medvetet medborgare. Detta är riktad vedergällning. Verkligen ondskefullt skit. Blodet från amerikaner i dessa delstater kommer att vara på era händer.”
Finansieringstvisten följer kommentarer från vicepresident JD Vance tidigare i år, då han varnade för att delstater som vägrar att samarbeta med en nyinrättad federal bedrägeriarbetsgrupp kunde förlora federal sjukvårdsfinansiering.
Utöver den omedelbara frysningen av medel uppgav Kennedy att Department of Health and Human Services driver på för utökade befogenheter att ingripa direkt i delstatsdrivna sjukvårdsprogram.
Planer som övervägs skulle tillåta federala tjänstemän att avlägsna organisationer misstänkta för bedrägeri från Medicaid och andra federala sjukvårdsprogram utan att invänta åtgärder från enskilda delstater. Kennedy sade också att administrationen vill ha befogenhet att permanent utestänga dem som identifierats som ”onda aktörer” från att få framtida federal sjukvårdsfinansiering.
