Nicolai Haugsted
Melania Trumps frånvaro väcker frågor när Vita husets middag återvänder under tung säkerhet.
Melania Trump kommer inte att delta i årets omplanerade middag för Vita husets korrespondentförening, vilket lägger till ytterligare en anmärkningsvärd frånvaro vid ett evenemang som äger rum mot en ovanligt spänd säkerhetsbakgrund.
Vita huset uppger att första damen har tidigare åtaganden, samtidigt som sammankomsten äger rum månader efter att den sköts upp till följd av ett påstått mordförsök riktat mot president Donald Trump.
Första damen hoppar över årligt evenemang
Enligt The Irish Star bekräftade tjänstemän i Vita huset på torsdagen att Melania Trump inte kommer att delta i fredagskvällens middag på Waldorf Astoria Hotel i Washington.
Vicepresident JD Vance förväntas också missa evenemanget efter att nyligen ha välkomnat sitt fjärde barn med andra damen Usha Vance. Utrikesminister Marco Rubio kommer likaså att vara frånvarande.
Den årliga middagen, som ursprungligen var planerad tidigare i år, sköts upp efter att en beväpnad man öppnade eld nära platsen i vad myndigheterna beskrev som ett påstått försök att mörda president Trump.
Säkerhetsbekymmer präglar kvällen
På grund av omständigheterna kring det omplanerade evenemanget säger arrangörerna att årets sammankomst kommer att vara mindre än vanligt.
Weijia Jiang, ordförande för Vita husets korrespondentförening, sade att kvällen är avsedd att sända ett bredare budskap bortom det årliga firandet.
”Denna middag kommer inte bara att vara en möjlighet att genomföra vårt program. Den kommer att vara ett uttalande om att våld inte har någon plats i det amerikanska samhället och att en fri press inte kommer att skrämmas till tystnad. Som ni alla har visat kan och bör mod och gemenskap övervinna detta.”
Evenemanget har flyttats från sin traditionella plats på Washington Hilton till Waldorf Astoria.
Hot mot familjen Trump
Melania Trumps frånvaro sammanfaller också med att spänningarna kring konflikten med Iran har sammanfallit med alltmer fientliga budskap riktade mot presidenten och hans familj.
Bland de incidenter som nämndes fanns reklamskyltar i Teheran som avbildade Melania Trump, Ivanka Trump och Barron Trump med bilder som antydde att de hade dödats. Enligt rapporter inkluderade skyltarna det engelska ordet ”killed” ovanför varje bild.
En annan reklamskylt bar enligt uppgift budskapet:
”Hej, terrorist. Gör dig redo att dö.”
Separata bilder som visades på Palestinatorget i Teheran avbildade enligt uppgift president Trump ovanför en kista tillsammans med sina fem barn mot en bakgrund av Vita huset. Enligt rapporter innehöll installationen även slagordet ”Blod för blod”.
Varken Vita huset eller första damens kansli har indikerat att de rapporterade hoten var direkt kopplade till hennes beslut att hoppa över korrespondentföreningens middag, utan har endast hävdat att hon hade tidigare åtaganden.
