Jens Asbjørn Bøgen
Han kan nu äta och dricka utan hjälp.
En plötslig olycka kan ta ett liv på ett ögonblick.
I åratal erbjöd vetenskapen mycket lite hopp när allvarliga skador bröt den kritiska kopplingen mellan hjärnan och kroppen.
Nu förändrar tekniken det för alltid.
En tyst revolution
När Keith Thomas drabbades av en allvarlig dykolycka förändrades hans liv på ett ögonblick. Skadan gjorde honom helt förlamad från bröstet och nedåt, oförmögen att röra sina händer eller känna en enkel beröring.
Den verkligheten började förändras när han deltog i en klinisk studie vid The Feinstein Institutes for Medical Research. Forskare utvecklade ett system kallat en dubbel neural bypass, som överbryggar klyftan mellan hjärnan och kroppen med hjälp av artificiell intelligens och mikrochip.
Systemet avkodar hjärnsignaler och skickar elektriska pulser direkt till musklerna och ryggmärgen.
Plötsligt rörde herr Thomas sin egen hand igen.
Bygger nya kopplingar
Systemet förlitar sig på fem mikrochipmatriser som opererats in i hjärnan. Avancerade algoritmer bearbetar rörelsetankar med ungefär 85 procents noggrannhet, vilket möjliggör en förvånansvärt precis fysisk kontroll.
I laboratorietester plockade herr Thomas upp sköra äggskal utan att krossa dem 87 procent av gångerna. Han kunde till och med föra ett normalt samtal samtidigt.
Under 35 veckors behandling ökade styrkan i hans högra arm med 86 procent, medan styrkan i hans vänstra arm växte med 62 procent. Snart kunde han torka sitt eget ansikte självständigt.
Systemet återställde även fysiska förnimmelser på hans hud. Genom att stimulera sensoriska regioner i hjärnan samt vid handleden hjälpte forskare honom att återfå känsel i områden som hade varit helt domnade.
Varaktig återhämtning
Till skillnad från traditionella medicinska enheter som slutar fungera när de stängs av, hjälper denna uppsättning nervsystemet att bygga permanenta nya nervbanor. Det medicinska teamet rapporterade att de fysiska framstegen förblev starka år efter att de aktiva testerna avslutats.
”Anmärkningsvärt nog, vid en nyligen genomförd uppföljning, fann man att dessa framsteg fortfarande var närvarande efter mer än två år. Detta är otroligt uppmuntrande”, sade Dr. Chad Bouton, studiens korresponderande författare vid Feinstein Institutes.
Runt om i världen lever ungefär 15 miljoner människor med ryggmärgsskador. Denna milstolpe erbjuder dem verkligt hopp om självständighet. Forskare utökar nu kliniska prövningar för att testa om tekniken även kan hjälpa strokepatienter.
