Kenneth Glad
Flygbolag och flygplanstillverkare fortsätter att tänja på gränserna för långdistansflygningar. En ny milstolpe visar hur den kommersiella luftfarten utvecklas.
Australiens nationella flygbolag Qantas förbereder sig på att ta bort ett av de mest utmärkande inslagen i resor mellan Australien och Europa: mellanlandningen. Flygbolaget vill ersätta en resa som traditionellt delas upp i flera etapper med en enda sammanhängande flygning mellan två av världens mest avlägsna storstäder.
Planen bygger på en specialmodifierad Airbus som kan transportera passagerare i omkring 20 timmar och samtidigt uppfylla höga krav på bränsle, besättning och drift. En sådan trafik kräver också noggrann planering av passagerarkomfort, tidtabeller och flygplanets prestanda.
Flygbolaget har beställt tolv Airbus A350-1000ULR till sitt program ”Project Sunrise”. Flygplanen är avsedda att trafikera direktlinjer mellan Sydney och London samt mellan Sydney och New York utan mellanlandning.
Byggd för lång räckvidd
Varje flygplan kommer att ha plats för 238 passagerare och kunna ta med ytterligare 20 000 liter bränsle. Enligt Reuters ska det första flygplanet levereras i april 2027, och dagliga flygningar mellan Sydney och London planeras från oktober samma år.
De planerade flygningarna väntas ta mellan 19 och 21 timmar, beroende på vindförhållanden och flygrutt. De ska ersätta de anslutningar som tidigare krävdes längs den så kallade ”Kangaroo Route”, som ursprungligen tog flera dagar att genomföra.
Airbus har undersökt det modifierade flygplanets prestanda under en testkampanj som inleddes i juni, rapporterar Reuters.
Ett av testflygen lyfte från Melbourne och var i luften i 24 timmar och 24 minuter innan det landade vid Airbus fabrik i Toulouse. Flygplanet tillryggalade 23 075 kilometer längs en längre rutt genom kanadensiskt luftrum.
Uppmärksamhet under flygningen
Resan blev också en uppmärksammad händelse på nätet. Flightradar24 uppger att fler än 3,6 miljoner användare följde flygplanet, vilket gjorde flygningen till den näst mest följda på plattformen.
Rekordet innehas av flygningen i september 2022 som transporterade drottning Elizabeth II kista från Edinburgh till London.
Airbus-flygningen överträffade också den sträcka som en Boeing 777-200LR flög mellan Hongkong och London 2005. Det flygplanet tillryggalade 21 601,7 kilometer på 22 timmar och 42 minuter, rapporterar Reuters.
Uthållighetsflygningen visade flygplanets räckvidd, men reguljär passagerartrafik kommer att kräva ytterligare överväganden, bland annat kring certifiering, besättningsplanering, bränslekostnader och efterfrågan på direktresor i premiumsegmentet.
Källor: Reuters, Flightradar24
