Kenneth Glad
Varma inomhusförhållanden kan hålla kroppen i ett vaket tillstånd långt efter läggdags. För personer som är känsliga för värme kan följderna sträcka sig längre än till enbart förlorad sömn.
Förmågan att somna beror delvis på kroppens möjlighet att svalka sig. När sovrummet förblir varmt försvåras denna naturliga process, samtidigt som oro över att inte kunna somna kan skapa ytterligare ett hinder.
Experter som intervjuats av The Guardian säger att fysiskt obehag och psykisk anspänning ofta förstärker varandra under varma nätter.
Varför luftfuktighet försvårar nedkylning
Kroppens kärntemperatur sjunker normalt under den tid då en person brukar sova. Den vetenskapliga översiktsartikeln ”Effects of thermal environment on sleep and circadian rhythm”, som publicerats i Journal of Physiological Anthropology, beskriver temperaturreglering och sömn som nära sammankopplade.
Svettning hjälper kroppen att avge värme genom avdunstning. Vid hög luftfuktighet avdunstar fukten från huden långsammare, vilket minskar den kylande effekten.
Dr Yi Cai, chef för sömnkirurgi vid New York-Presbyterian och Columbia University Irving Medical Center, säger till The Guardian att värme och hög luftfuktighet kan försämra kroppens naturliga kylsystem. Sådana förhållanden kan fördröja insomnandet eller leda till upprepade uppvaknanden.
Oro kan dessutom förlänga problemen. Att titta på klockan, räkna de återstående timmarna och föreställa sig en utmattande dag kan göra en person ännu mer klarvaken.
”Om du inte kan somna för att du är för varm ska du inte ligga kvar i sängen och bli alltmer frustrerad”, säger sömnspecialisten Dr Shelby Harris till The Guardian. ”Gå upp, svalka dig och återvänd till sängen när du känner dig sömnig igen.”
Minska obehaget och känna igen varningssignaler
Experter som citeras av The Guardian rekommenderar att man begränsar hur mycket värme som byggs upp inomhus under dagen genom att dra för gardiner eller persienner samt stänga av onödig belysning och elektronik. Efter solnedgången kan det hjälpa att öppna fönstren när utomhusluften är svalare.
Löst sittande kläder och lätta sängkläder kan hålla kvar mindre värme. Fläktar, kylda örngott och fuktiga handdukar kan öka komforten, men de kan inte skydda mot farligt höga inomhustemperaturer.
Alkohol, koffein och intensiv träning sent på kvällen kan störa sömnen ytterligare. Att dricka vatten regelbundet under dagen hjälper kroppen att upprätthålla vätskebalansen utan att man behöver dricka stora mängder precis före sänggåendet.
US Centers for Disease Control and Prevention uppger att äldre personer, små barn och personer med vissa medicinska tillstånd löper större risker vid extrem värme.
Möjliga tecken på värmeslag är förvirring, medvetslöshet, mycket hög kroppstemperatur och varm hud som kan vara torr eller fuktig. Svettningen upphör inte alltid.
Värmeslag är ett akut medicinskt tillstånd som kräver omedelbar sjukvård.
Källor: The Guardian, Journal of Physiological Anthropology, US Centers for Disease Control and Prevention
