Kenneth Glad
Ny forskning har väckt oro kring uppförande, personalens välbefinnande och alkoholkonsumtion under arbetstid. Resultaten har åter aktualiserat debatten om huruvida de nuvarande skyddsåtgärderna är tillräckliga.
Ledamöter och anställda i parlamentet rapporterade trakasserier, störningar i arbetet och press att dricka alkohol i en rapport från Institute of Alcohol Studies, som efterlyser en formell alkoholpolicy för arbetsplatsen i Westminster.
Studien bygger på en enkät med 191 parlamentsledamöter och anställda, kompletterad med 22 djupintervjuer som genomfördes under ett års tid. Åtta procent av de tillfrågade uppgav att en annan persons alkoholkonsumtion hade lett till en negativ upplevelse på arbetsplatsen under de föregående sex månaderna. Bland personal som arbetar i Westminster steg andelen till 13 procent.
Deltagarna beskrev oönskad sexuell uppmärksamhet, trakasserier, förolämpningar, förödmjukelser och hotfullt beteende. Sjutton procent uppgav att deras arbete hade påverkats av en kollega som var bakfull eller alkoholpåverkad.
Osäkerheten kring hur incidenter ska rapporteras var också utbredd. Sjuttio procent av de tillfrågade visste inte, eller var osäkra på, hur de skulle rapportera oro över en kollegas alkoholkonsumtion. Resultatet tyder på att rapporteringsrutinerna är otydliga för en stor del av både parlamentsledamöterna och de anställda.
En del yngre medarbetare, särskilt kvinnor, uppgav att de kände sig pressade att dricka vid nätverksevenemang där relationer med seniora kollegor kunde påverka deras karriärmöjligheter. Rapporten lyfte också fram oro över att både ledamöter och anställda ibland använde alkohol för att hantera ensamhet och den psykiska belastningen i det parlamentariska arbetet.
En parlamentsledamot som intervjuades för IAS-rapporten sade:
”Om jag inte skulle använda tunga maskiner eller köra bil, varför skulle jag då stifta landets lagar?”
Erbjudanden om alkohol är fortfarande vanliga
Erbjudanden om alkohol var betydligt vanligare i Westminster än på ledamöternas valkretskontor. Fyrtiotvå procent av parlamentsledamöterna och 29 procent av de anställda som arbetar inom parlamentsområdet uppgav att de erbjöds alkohol vid ett möte eller evenemang varje vecka. Motsvarande andel bland personal på valkretskontor var 1 procent.
Skillnaden tyder på att alkoholkonsumtionen är närmare kopplad till arbetskulturen i Westminster än till politiskt arbete i allmänhet.
Intervjupersoner berättade att alkohol förekom vid frukostevenemang, och en anställd sade:
”Ingen annan arbetsplats jag har arbetat på producerar sitt eget vin.”
IAS-rapporten föreslog inte något alkoholförbud. Rekommendationerna omfattade bland annat att begränsa den rutinmässiga serveringen av gratis alkohol under arbetsdagen, göra alkoholfria alternativ till standard vid evenemang dagtid samt förbättra tillgången till konfidentiell rådgivning för personer som söker hjälp.
Rapporten efterlyser förändring
Dr Beccy Cooper, parlamentsledamot för Worthing West och författare till rapportens förord, sade att resultaten ger parlamentet en möjlighet att förbättra sin arbetsplatskultur.
”Den här rapporten är en väckarklocka, men också en möjlighet. Westminster förändras till det bättre, och detta är vår chans att se till att vår egen arbetsplats lever upp till de standarder vi förväntar oss av alla andra. Ett modernt parlament bör vara en arbetsplats som främjar hälsa och välbefinnande för alla som arbetar här.”
De föreslagna förändringarna skulle kunna minska pressen på personal att dricka alkohol i samband med professionellt nätverkande. Tydligare rapporteringsrutiner skulle också kunna göra det lättare för anställda att rapportera oro utan att riskera att skada arbetsrelationer eller karriärmöjligheter.
I ett svar som publicerades av Daily Express uppgav en talesperson för det brittiska parlamentet att alkohol i allmänhet köps in av arrangörer eller deltagare vid evenemang. Talespersonen tillade att konfidentiellt stöd finns tillgängligt, att utbudet av alkoholfria alternativ har utökats och att serveringsställen kan neka att servera personer som är berusade eller bedöms vara på väg att bli det.
IAS resultat ställer ändå parlamentet inför en bredare fråga: om metoder som länge har betraktats som en naturlig del av livet i Westminster verkligen är förenliga med de krav som ställs på en modern arbetsplats.
Den föreslagna policyn skulle inte innebära ett slut på alkoholkonsumtionen inom parlamentsområdet, men den skulle sätta tydligare gränser för när alkohol erbjuds, hur personal får stöd och hur oro och incidenter rapporteras.
Källor: Institute of Alcohol Studies, Daily Express
