Kathrine Frich
Han träffade ofta president Vladimir Putin ansikte mot ansikte.
När en världsledare isolerar sig bakom palatsmurar får utomstående sällan en inblick i hur hans sinne verkligen fungerar.
Vi förlitar oss oftast på offentliga tal och iscensatta sändningar för att gissa hans nästa drag.
Men ibland avslöjar en sällsynt förstahandsberättelse den skrämmande verkligheten bakom stängda dörrar.
## En privat audiens
I årtionden drev den ryske journalisten Aleksej Venediktov den oberoende radiostationen Echo of Moscow. Innan regeringen stängde ner hans station träffade han ofta president Vladimir Putin ansikte mot ansikte.
Dessa privata möten gjorde det möjligt för den erfarne redaktören att studera den ryske ledaren på nära håll. I en nylig intervju med Die Welt delade Venediktov med sig av oroande detaljer om presidentens djupa besatthet av Nato.
Han förklarade att de skiftande gränserna i Östeuropa representerar en bokstavlig nedräkning för Kremlchefen. Det upplevda hotet mäts i exakta minuter och sekunder.
## Knivar och missiler
Under ett möte uttryckte Putin ilska över en nyligen sänd radioutsändning som tonade ner militär logistik. Venediktov mindes den exakta konfrontationen.
”Jag lyssnade på din radiostation i går. Där fanns en expert som sa att missilens flygtid inte spelar någon roll. Hur kan det inte spela någon roll?” frågade Putin, enligt Die Welt-intervjun som citerades av Onet.
Den ryske ledaren tog sedan tag i vanliga bestick för att kartlägga en hypotetisk attack. Venediktov förklarade att Putin tog en kniv och en sked från bordet för att representera inkommande raketer och långsamt luftvärn.
Den visuella demonstrationen visade att Putin tror att Natos expansion minskade flygtiden för en missil till Moskva från åtta till fem minuter.
## Empatilös
Huruvida missilmatematiken är korrekt spelar knappast någon roll. Journalisten noterade att presidenten fullständigt tror på det, och denna intensiva paranoia driver hans dagliga beslut.
Årtionden av dessa privata möten lämnade ett starkt intryck på radiovärden. ”Putin är mycket kall, helt empatilös, mycket rationell och beräknande”, berättade Venediktov för Die Welt.
Medan ledaren ibland visade äkta känslor under sina tidiga år, är de dagarna sedan länge förbi. Journalisten varnade för att dessa hårda drag bara har förstärkts med tiden.
Den som försöker förhandla med honom står inför en nästan omöjlig uppgift. Enligt Venediktov besitter presidenten ett utmärkt minne och en järnlogik som inte går att argumentera emot.
Källor: Die Welt
