Daniel Wolfram
Ett kommersiellt flygplan var nära att kollidera med en helikopter som transporterade Donald Trump.
Vad som skulle ha varit en rutinmässig start vid Ronald Reagan Washington National Airport blev nästan en katastrof av episka proportioner.
När USA:s president lämnar Washington, D.C. med sin helikopter stoppas flygtrafiken vanligtvis.
Men inte den här gången.
Sammanbrott i luftrummet
Ett fullsatt passagerarplan var nära att kollidera med presidenthelikoptern som transporterade president Donald Trump. Federala tjänstemän bekräftade tillbudet på onsdagen och inledde formella utredningar av händelsen.
Incidenten inträffade på tisdagseftermiddagen. Marine One lyfte från Vita husets Ellipse med president Donald Trump ombord.
I exakt samma ögonblick lyfte ett regionaljetplan från American Airlines från den närliggande Reagan National Airport. Spårningsdata från Flightradar24 visade att jetplanet passerade inom 2,4 kilometer från helikoptern.
Normalt pausas flygplatsens flygningar när Marine One lyfter. Ändå visade ljudinspelningar granskade av CNN att flygplatstrafiken fortsatte att röra sig under ett par minuter efter att helikoptern hade lyft.
Störda radiosignaler
Ljudinspelningar avslöjar ett kommunikationsproblem strax före start. Militärpiloten försökte kontakta flygledningen minst tre gånger.
”Torn, hör ni mig? Marine One, tre minuter till start”, sade en pilot klockan 14.31. Flygledaren svarade att överföringen var ”bruten och svårtydd”.
Minuter senare sade piloterna att de skulle fortsätta sin planerade rutt. ”Öh …”, svarade flygledaren, enligt ljudinspelningen. ”Marine One, ni sade att ni fortsätter som planerat?”
Lyckligtvis såg piloterna planet och höll sin position innan de flög vidare säkert, och undvek därmed en nära katastrof.
Tjänstemän kräver svar
Federal Aviation Administration (FAA) erkände missödet. ”Baserat på vår preliminära säkerhetsgranskning skedde en tillfällig förlust av separation varefter flygplanen fortsatte att röra sig bort från varandra”, sade FAA i ett uttalande.
Samtidigt agerade tjänstemän snabbt för att försäkra allmänheten om att den högsta ledningen var säker.
Vita husets talesperson Kush Desai sade till Wall Street Journal att ”presidenten aldrig var i fara”. En talesperson för marinkåren sade till CNN att ”Marine Ones flygning den 4 augusti var rutinmässig”.
Luftrummet kring Reagan National är fortsatt under hård granskning. Tillbudet följer på en kollision förra året mellan en militärhelikopter och ett passagerarplan som dödade 67 personer.
