August M
För tiotusentals arbetande familjer runt om i landet förblir det en daglig kamp att hitta pålitlig barnomsorg.
När stora federala program står inför omfattande förändringar kan familjers rutiner snabbt påverkas. Nu väcker ett föreslaget regeringsingrepp inom förskoleutbildningen intensiv debatt, rapporterar NPR.
Maktförskjutning
Vita huset har aviserat en plan för att rulla tillbaka federala regler för Head Start, det 12 miljarder US-dollar stora förskoleinitiativet. Riktlinjerna skulle lättas dramatiskt, vilket flyttar makten till enskilda delstater och föräldrar.
Enligt det nya förslaget planerar Washington att sänka taket för administrativa utgifter från 15 procent till 5 procent. Tjänstemän hävdar att denna nedskärning kommer att spara 2,2 miljarder US-dollar och finansiera 200 000 nya platser.
Federala ledare insisterar på att lokalsamhällen vet bäst. Alex Adams, biträdande sekreterare vid Department of Health and Human Services, förklarade administrationens mål under ett samtal med reportrar.
”Vi har 1 600 Head Start-leverantörer runt om i landet”, konstaterade Adams, enligt NPR, och betonade att ”standardiserade påbud från Washington inte fullt ut kan ta hänsyn till verkligheten för dessa 1 600 bidragsmottagare”.
Oro för kvaliteten
Enligt den föreslagna översynen skulle lokala delstatliga tjänstemän ta över ansvaret för att fastställa lärarkvalifikationer, bakgrundskontroller och barngruppsstorlekar. Förespråkare för barnomsorg är oroade.
Yvette Sanchez Fuentes, senior vice president på Start Early, uttryckte djup oro under en intervju med NPR. Hon frågade: ”Räcker det att bara få in barnen om vi inte faktiskt ger barn och familjer vad de behöver?”
Erica Phillips, som leder National Association for Family Child Care, varnade för att ”kvaliteten nu är beroende av din postkod eller din geografi”.
Tjänstemän hävdar att lättade regler ger leverantörerna frihet snarare än påbud. Adams konstaterade: ”Flexibilitet är tillstånd. Det är inget påbud.” Han tillade: ”Möjligheten för dessa program att fatta ett annat beslut innebär inte nödvändigtvis att de måste fatta ett annat beslut.”
Vägen framåt
Alla förändringar måste genomgå en formell remissrunda innan de träder i kraft. Tommy Sheridan, biträdande chef vid National Head Start Association, lugnade föräldrar under en intervju med NPR.
”Jag vill verkligen att folk ska veta att Head Start är öppet”, sade Sheridan. ”Kvaliteten för Head Start-barn och -familjer kommer verkligen från de personer som driver Head Start-programmen. Dessa personer kommer att vara desamma.”
Källor: NPR
