Lauge Risom Koch 
Nordkoreas ledare Kim Jong Un har samlat på sig ungefär 22 miljarder dollar i utländska inkomster genom att leverera vapen och trupper till Ryssland under kriget i Ukraina.
Nordkoreas ledare Kim Jong Un sitter för närvarande på mer rikedom än vid någon annan tidpunkt under sina 15 år vid makten. Hans land har upplevt en massiv ökning av utländska inkomster sedan starten av Rysslands krig mot Ukraina. Denna oväntade ekonomiska skjuts kommer till stor del från försäljning av militärt material och utplacering av trupper för att stödja den pågående konflikten.
Tjänar på militärt samarbete
Mellan 2022 och 2025 samlade den nordkoreanske ledaren in ungefär 22 miljarder dollar i utländsk valuta. Enligt en rapport från Digi24 baserad på Bloombergs analys beror denna ekonomiska tillväxt till stor del på ökad vapenförsäljning till Ryssland. Experter jämför dessa vapenaffärer med att vinna på lotteri, samtidigt som förnyat diplomatiskt stöd från Kina ger ekonomisk stabilitet.
En stor del av denna nya inkomst stannar dock utanför Nordkorea. Eftersom Kim Jong Un är begränsad från att få tillgång till det internationella banksystemet, kan han inte enkelt flytta kontanter över gränserna. Istället genomförs många av dessa internationella betalningar genom direktöverföring av varor, livsmedelsförsörjning och militär teknik.
Möjligheten uppstod när Moskva insåg att man behövde stora mängder äldre artilleri från sovjettiden. Nordkorea hade stora lager av dessa vapen, vilka snabbt blev värdefulla resurser. Enligt Digi24 visar ukrainska underrättelseuppskattningar att Nordkorea levererade upp till 50% av Rysslands behov av tung ammunition i slutet av 2025.
Utvidgar kärnvapen- och militärkapacitet
Förutom att sälja artilleri har Pyongyang också tjänat på att skicka sina egna medborgare till frontlinjerna. Rapporter indikerar att mellan 16 000 och 22 000 nordkoreanska soldater utplacerades i Ryssland. I utbyte mot denna arbetskraft betalar Moskva enligt uppgift runt 2 000 dollar per månad för varje soldat.
Detta växande militära samarbete har blivit en stor drivkraft för den nordkoreanska ekonomin. Den nationella Bank of Korea förutspår att landets ekonomi kommer att växa med 3,5% under 2025. Detta skulle markera det tredje året i rad av positiv ekonomisk tillväxt, vilket visar den starkaste ekonomiska perioden sedan de internationella sanktionerna skärptes.
Rapporten från Digi24 noterar att ledarskapet använder denna rikedom för att snabbt utöka sin militära kapacitet. Under de senaste två åren har nationen presenterat två massiva jagare, vilka är de största krigsfartygen i dess historia. Landet förbättrar också sin design av ballistiska robotar för att locka fler internationella vapenköpare.
Stärker globala diplomatiska band
Utöver att bygga nya vapen använder Nordkorea sitt ekonomiska uppsving för att omforma sina utrikesrelationer. Medan de militära banden med Ryssland förblir avgörande, arbetar landet också för att minska sitt beroende av Moskva. Under det senaste året har högre tjänstemän från flera nationer, inklusive Singapore, Indonesien, Belarus och Vietnam, rest till Pyongyang.
Samtidigt fortsätter det militära partnerskapet med Ryssland att fördjupas på marken. Nya rapporter tyder på att en specialiserad nordkoreansk robotenhet håller på att bildas i västra Ryssland. Denna utplacering inkluderar enligt uppgift dussintals militärpersoner och flera avfyringsramper utrustade med över hundra ballistiska robotar.
Samtidigt tyder underrättelsetjänster på att Ryssland har tagit emot nya leveranser av dessa ballistiska vapen. Efter en paus på nästan ett år har ryska styrkor enligt uppgift börjat använda nordkoreanska robotar mer frekvent i sina attacker. Detta utbyte av vapen mot rikedom fortsätter att upprätthålla båda nationerna mitt under globala sanktioner.
