Kathrine Frich
Experter kan inte med säkerhet säga vem som var i telefon.
När nationella ledare vill visa att de har full kontroll, offentliggör de ofta utskrifter från högnivåmöten.
Det är ett enkelt sätt att signalera styrka till allmänheten. Men ibland stämmer inte detaljerna i dessa officiella dokument helt överens.
## Ett spöke på linjen
Kreml publicerade ett samtal mellan Rysslands president Vladimir Putin och en militär divisionschef. Officeren på linjen presenterade sig självsäkert som överste Abdulaziz Shikhabidov.
Det specifika namnet fångade omedelbart militära observatörers uppmärksamhet. Enligt rapporter från ryska oberoende medier dödades och begravdes soldaten i maj 2025.
Den tyska tidningen Die Welt, citerad av O2, lyfte fram denna bisarra diskrepans. De hänvisade till fynd från Institute for the Study of War (ISW), som följer konflikten.
## Detaljer från briefingen
Under samtalet gav officeren den ryske presidenten en uppdatering om läget på slagfältet. Han beskrev situationen runt de östra ukrainska områdena Dobropillia och Pokrovsk.
Befälhavaren hävdade att hans enheter hade intagit flera städer. Putin frågade om armén kunde uppnå sina mål i tid, och officeren försäkrade honom att tidsplanen var realistisk.
Analytiker noterar dock att ryska källor listar Denis Shishov som nuvarande befälhavare för den 76:e gardesluftburna stormdivisionen. Utskriften fördjupar mysteriet, eftersom Putin aldrig använde sin gästs namn.
## Målar upp en falsk bild
Eftersom tjänstemän aldrig formellt bekräftade Shikhabidovs död, kan experter inte med säkerhet säga vem som var i telefon. Men forskare tror att Kreml offentliggjorde denna utskrift av en specifik anledning.
”Samtalet är sannolikt Putins reaktion på framväxande anklagelser om att den ryske presidenten har tappat kontakten med den verkliga situationen vid fronten i Ukraina”, rapporterade ISW.
Forskargruppen föreslog att fältenheter döljer sanningen för sina överordnade. De uppgav att soldater ”skapar en fiktiv bild av ryska militära framgångar för högre militära befälhavare och Putin själv”.
## Kopplingar till en tragedi
Den militärdivision det handlar om har ett mörkt rykte. Den 76:e Pskov-luftburna divisionen har kopplats till allvarliga illdåd tidigt under invasionen.
Den ukrainska nationella polisen meddelade tidigare att de hade identifierat 12 ryska soldater från ett regemente inom just den gruppen. Dessa män misstänks ha skjutit 16 civila i staden Butja.
Nu briefar en man som hävdar att han leder just den enheten presidenten, trots att reportrar förklarade honom död för över ett år sedan.
Källor: O2, Die Welt, Institute for the Study of War, Ukrainska nationella polisen, Ryska oberoende medier
