Ryssland accelererar satellituppskjutningar för att utmana SpaceX dominans

Kriget mellan Ryssland och Ukraina är i hög grad beroende av modern teknik.

I flera år har telekommunikationstjänsten Starlink gett Ukraina ett övertag på slagfältet.

Men nu verkar det som att Ryssland bygger en egen version av tjänsten. Och den kommer snabbare än förväntat.

Snabb satellitutrullning

Ryssland påskyndar uppskjutningen av sin nya satellittelekommunikationstjänst, känd som Rassvet. Ukrainska tjänstemän rapporterar att Moskva agerar snabbare än förväntat med att producera ett alternativ till SpaceX Starlink-nätverk.

Moskva planerar att bygga en konstellation med 292 satelliter till 2027 för att säkerställa kontinuerlig täckning över konfliktzoner. Målet är att skapa 924 nya satelliter till 2035.

Generalmajor Vadym Skibitskyj, biträdande chef för Ukrainas militära underrättelsetjänst GUR, redogjorde nyligen för den snabba expansionen under en intervju.

”De har redan börjat skjuta upp den mycket snabbare än ursprungligen planerat”, sade Skibitskyj. ”De kommer att fortsätta skjuta upp fler för att skapa en konstellation med 292 satelliter till 2027 och utöka den till 924 satelliter till 2035”, noterade Skibitskyj.

Bygger nätverket

Systemet utvecklas av det ryska flyg- och rymdföretaget Bureau 1440. Nätverket fungerar för närvarande endast sporadiskt. Men Ukraina larmar om att det ryska Starlink snart kommer att vara fullt operativt.

”När Ryssland väl har placerat ut en fullständig satellitkonstellation kommer systemet att fungera som Starlink”, varnade Skibitskyj. ”Diskussioner pågår redan om hur man ska motverka det.”

Starlink är fortfarande förbjudet i Ryssland, medan det fungerar som en kritisk ryggrad för det ukrainska försvaret. Höghastighetsinternet hjälper Kyjiv att koordinera komplexa drönaroperationer för att bekämpa ryska attacker inom Ukraina.

Det nya systemet kan förändra maktbalansen

Kontrollen över internetåtkomst i omloppsbana har orsakat intensiv friktion under hela kriget. Chefen för SpaceX, Elon Musk, tog det kontroversiella beslutet att blockera Ukraina från att använda Starlink för drönarattacker inne på ryskt territorium, med hänvisning till rädsla för en bredare eskalering.

Ryska styrkor hade också i hemlighet använt Starlink-terminaler vid frontlinjen i månader. Den ryska åtkomsten blockerades dock efter att Ukraina framgångsrikt övertalat SpaceX att avaktivera dessa obehöriga enheter tidigare i år.

Att komma ikapp SpaceX kommer att kräva en enorm industriell ansträngning från Moskva. Starlink upprätthåller över 10 000 aktiva satelliter i omloppsbana.