Kenneth Glad
Konfrontationen prövar hur stora påfrestningar vardera sidan är beredd att tåla. En sällsynt intervju ger en inblick i hur en högt uppsatt militär företrädare ser på hur konflikten kan utvecklas.
Mohammad Reza Naqdi, senior rådgivare till befälhavaren för Irans islamiska revolutionsgarde, har hävdat att en förlängning av konflikten med USA skulle kunna bidra till att avskräcka från framtida attacker genom att visa att militära insatser mot Iran skulle medföra långvariga kostnader.
I en intervju med PBS NewsHour beskrev Naqdi ett utnötningskrig som en möjlig väg till starkare avskräckning. Han sade att Iran skulle kunna försöka fortsätta striderna fram till nästa amerikanska presidentperiod, i syfte att övertyga framtida administrationer om att en ny attack skulle kunna leda till en utdragen och kostsam konfrontation.
Naqdi hävdade också att striderna hade förändrat Irans bedömning av USA:s militära styrka. Han sade att de amerikanska styrkorna hade visat sig mindre kapabla än iranska företrädare hade väntat sig före konflikten, samtidigt som flera månaders direkta strider nu har gett Iran en tydligare bild av hur den amerikanska militären arbetar.
En längre konflikt
Naqdi framställde Iran som den sida som hittills haft övertaget, samtidigt som han medgav att Teheran ännu inte hade uppnått det han beskrev som sitt slutliga mål. Hans påståenden om styrkeförhållandena i kriget kunde inte styrkas oberoende under intervjun.
Flera månaders direkt konfrontation har gett de iranska styrkorna erfarenhet av att strida mot USA, sade han. Han menade att denna erfarenhet från slagfältet hade minskat en del av den osäkerhet som Iran stod inför i början av konflikten och skulle göra landets styrkor bättre förberedda om striderna fortsatte under en längre period.
Missiltillgångarna är centrala för frågan om hur länge Iran skulle kunna upprätthålla en sådan kampanj. Naqdi vägrade att uppge några siffror över lagren men hävdade att Iran tillverkade missiler snabbare än landets styrkor avfyrade dem. Han framhöll den fortsatta inhemska produktionen som ett bevis på att Teheran skulle kunna upprätthålla trycket även i ett utdraget krig.
Sjöfarten under press
Intervjun tog också upp rapporterade iranska attacker mot icke-militära fartyg som försökt passera Hormuzsundet. Naqdi försvarade Irans agerande med argumentet att sjöfartsleder under krigstid kan kontrolleras när fartyg bedöms utgöra potentiella säkerhetshot.
Han avvisade påståenden om att Iran behövde ett kärnvapen för att avskräcka Washington och hävdade i stället att landet kunde förlita sig på andra former av motstånd. Han gav inga tecken på att hans ståndpunkt innebar någon ny formell kärnvapenpolitik.
Naqdi fick också frågan varför den högste ledaren Mojtaba Khamenei inte hade framträtt offentligt under konflikten. Han hänvisade till säkerhetsskäl och avböjde att säga om han personligen hade träffat honom.
Efteråt uppgav PBS NewsHour att Vita huset hade uppmanat Iran att nå en överenskommelse och varnat: ”Annars vet de vad som kommer att hända.”
Källor: PBS NewsHour
