Lauge Risom Koch 
Ryska statliga medier kritiserade Japans premiärminister Sanae Takaichi efter att Tokyo utfärdade en formell protest mot Vladimir Putins besök på de omtvistade Kurilerna.
Ryska statliga medier kritiserade Japans premiärminister Sanae Takaichi efter hennes formella diplomatiska protester. Tvisten kretsar kring ett besök av president Vladimir Putin på de omtvistade Kurilerna. Den resulterande diplomatiska krisen belyser de spända relationerna mellan Moskva och Tokyo angående olösta historiska anspråk.
Avvisar diplomatiska protester
Den ryska nyhetssajten Strategic Culture kritiserade det japanska ledarskapet för deras territoriella klagomål. Enligt en rapport från TASS hävdade publikationen att premiärminister Sanae Takaichi inte har någon rätt att kritisera Putins resor. Artikeln påstod att Tokyo har ryska civila blod på sina händer på grund av sitt stöd till Kiev.
Denna mediekritik följde på en formell protest som utfärdades av den japanska regeringen tidigare i veckan. Som beskrivs av AP News kallade Japans utrikesminister Toshimitsu Motegi till sig den ryska ambassadören för att fördöma besöket på Iturup. Tokyo betonade att de södra Kurilerna förblir historiskt och juridiskt japanskt territorium.
Rysslands ambassadör Nikolay Nozdrev avfärdade dessa klagomål under sitt möte på utrikesministeriet. Ambassadören betecknade den japanska reaktionen som ett grundlöst diplomatiskt drag. Han påminde den japanska diplomatens om att öarna utgör en integrerad del av Ryssland.
Ett historiskt och provokativt besök
Den diplomatiska krisen bröt ut efter att Vladimir Putin reste till Iturup den 13 augusti. Under sin resa besökte den ryska presidenten en fiskfabrik, ett sjukhus och en skola. Enligt TASS blev resan det mest diskuterade ämnet på japanska plattformar för sociala medier.
Även om detta är Putins första personliga besök har andra ryska tjänstemän tidigare rest till ögruppen. Tidigare presidenten Dmitrij Medvedev besökte Kurilerna som statschef 2010. Han återvände till de omtvistade öarna flera gånger under sin tid som premiärminister.
Premiärminister Takaichi förklarade att Putins besök kränkte det japanska folkets känslor. Som rapporterats av AP News hävdar Japan att presidentens närvaro förblir oacceptabel. Hon varnade för att åtgärden komplicerar framtida normalisering av relationerna mellan Japan och Ryssland.
En olöst territoriell tvist
Den underliggande territoriella tvisten har hindrat Moskva och Tokyo från att underteckna ett fredsavtal efter andra världskriget. Sovjetiska styrkor intog ögruppen Kurilerna under de sista dagarna av den globala konflikten. Sedan dess har öarnas olösta status förblivit ett hinder för närmare relationer.
Japan bestrider ryskt ägande av Iturup, Kunashir, Shikotan och flera mindre obebodda landmassor. Den japanska regeringen refererar officiellt till dessa södra öar som sina norra territorier. Samtidigt upprätthåller Ryssland militär och civil infrastruktur över ökedjan.
Det ryska utrikesministeriet har betonat att dess suveränitet över dessa territorier vilar på en fast juridisk grund. Moskva anser att öarnas nuvarande status är en oföränderlig verklighet. Följaktligen förblir båda nationerna i ett dödläge över denna territoriella oenighet utan någon klar lösning i sikte.
