Fysisk bestraffning är numera ovanlig i många klassrum, men reglerna är fortfarande långt ifrån enhetliga. Vad som händer efter allvarliga regelöverträdelser kan fortfarande i hög grad bero på var skolan ligger.

Just nu läser andra

Kriget når ryska badorter vid Svarta havet när trötta turister söker en flykt

Pentagon lägger ner drönarenhet efter förlust mot Ukraina i övning

För familjer i delar av USA där skolor fortfarande använder kroppslig bestraffning kan disciplinära beslut innebära val med konsekvenser långt utanför klassrummet. Det var den situation Tessa Davis ställdes inför i Arkansas efter att hennes son i förskoleåldern hade varit inblandad i en incident i skolan.

Enligt NPR gav skolledningen familjen två alternativ: tre dagars avstängning eller aga med paddel. Davis sade att hon inte hade råd att vara borta från arbetet så länge för att stanna hemma med honom, vilket gjorde beslutet delvis till en ekonomisk fråga.

Hon sade senare att hon trodde att agan gjorde hennes son mer orolig inför att återvända till skolan. ”Jag tror helt enkelt att han alltid hade svårt för att gå till skolan, och efter det blev det definitivt ännu svårare”, sade hon.

Erfarenheten ledde också till en större förändring hemma. Familjen slutade använda fysisk bestraffning och tillät inte längre skolor att utsätta honom för den.

Davis familj är långt ifrån ensam, även om aga med paddel i skolor numera huvudsakligen förekommer i ett fåtal delstater. Federala medborgarrättsdata registrerade nästan 32 000 fall under läsåret 2021–2022, och NPR konstaterade att åtta delstater stod för nästan samtliga rapporterade fall.

Olika regler på varsin sida av delstatsgränsen

Det finns ingen federal lag som förbjuder kroppslig bestraffning i offentliga skolor, vilket innebär att en stor del av beslutsfattandet överlåts till delstater och lokala utbildningsmyndigheter. En analys av delstatslagstiftningen som NPR genomfört identifierade 15 delstater där lagen tillåter skolor att använda sådan bestraffning, även om enskilda skoldistrikt kan införa strängare regler.

Trettio delstater förbjuder uttryckligen kroppslig bestraffning i offentliga skolor, liksom Washington, D.C. De återstående delstaterna har mer komplicerade rättsliga regelverk. I vissa tolkas andra lagar som förbud, medan andra saknar ett uttryckligt förbud på delstatsnivå.

Forskning som NPR hänvisar till har kopplat kroppslig bestraffning till bland annat ökad aggressivitet och ångest. Utvecklingspsykologen Joan Durrant sade att den också kan skada relationer och få barn att dölja regelöverträdelser i stället för att ta itu med dem öppet. ”Det underblåser verkligen oärlighet”, sade hon. ”Man lär sig att ljuga. Man lär sig att undvika bestraffning.”

Oklahoma behåller det lokala självbestämmandet

Psykologen Randy Randleman i Oklahoma anser att aga med paddel bör finnas kvar som ett alternativ i vissa fall som rör avsiktliga regelöverträdelser, men beskriver det som en sista utväg snarare än en rutinmässig disciplinåtgärd.

Vid Warner Public Schools är kroppslig bestraffning fortfarande ett alternativ när föräldrarna har godkänt det. Rektorn för de lägre årskurserna, Alan Gordon, sade till NPR att andra disciplinära åtgärder vidtas innan aga med paddel övervägs. ”Jag tror att ett ansvarsfullt användande av disciplin kan förändra barns liv”, sade han.

Resultatet är ett system med betydande lokala variationer. För elever och familjer kan reglerna kring fysisk bestraffning förändras bara genom att man korsar en delstatsgräns.

Källa: NPR