Daniel Wolfram
Det inställda mötet gav sammanslagningen mellan två jättelika filmstudior ytterligare en dimension till denna pågående saga. En saga som involverar Trump, en techmiljardär, politiker och människor i Hollywood.
En potentiellt monumental affär är på gång mellan två stora filmstudior som är på väg att slås samman till en.
Affären skulle omforma landskapet för filmproduktion och försörjningen för upp till en kvarts miljon människor i Kalifornien.
Men samtalen om sammanslagningen har precis stött på ett stort hinder.
Paramount och Warner Brothers kan bli en filmstudio
Bakgrunden till allt detta är att miljardären Larry Ellison, som äger techjätten Oracle, köpte Paramount förra året. Affären var kontroversiell eftersom Trump-administrationen var bestämd om att Larry Ellison och hans son David skulle tillåtas kringgå tillsynsmyndigheter för att snabbt köpa Paramount, då företaget även äger CBS News, ett nyhetsnätverk som Trump tidigare hade kritiserat.
För ungefär sex månader sedan ville familjen Ellison utöka sin portfölj av film- och nyhetsnätverk ytterligare. Samtidigt var Warner Brothers intresserade av att sälja till högstbjudande. Affären stod mellan Netflix och Paramount, och i slutändan hade Paramount det högsta kontanta budet.
Affären uppgår för närvarande till 111 miljarder US-dollar. USA:s justitiedepartement var snabbt med att godkänna denna affär, eftersom familjen Ellison, som sedan dess har vunnit Trumps egen gunst, nu också skulle äga och kontrollera CNN.
Sammenslagningen har dock blockerats av lagstiftare som hävdar att affären skulle vara skadlig för film- och nyhetsindustrin och leda till ett monopol på filmer och nyheter i Amerika. En domstolsförhandling är nu planerad för att avgöra detta i mars nästa år.
Kaliforniens justitieminister ställer in möte
I går skulle Paramounts chefer ha träffat Kaliforniens justitieminister, Rob Bonta, för att jämna ut saker och ting och försöka få igenom affären innan rättegången börjar.
Men Bonta ställe in mötet med kraft. Han anklagade familjen Ellison för att agera i ond tro.
I ett uttalande skrev Bonta: ”Paramount läckte inte bara den påstådda substansen i förlikningsdiskussionerna, utan gav även en felaktig bild av dessa diskussioner, vilket visar på bristande god tro. Så snart Paramount slutar spela spel och engagerar sig uppriktigt, är mitt kontor berett att mötas igen.”
En stor fråga inför mellanårsvalet
Paramount var snabbt med att försöka jämna ut saker och ting. ”Vi delar justitieminister Bontas oro över de offentliga diskussionerna och den felaktiga rapporteringen som har omgett denna affär”, sade Paramount i ett uttalande. ”Vi förblir hoppfulla och står redo att fortsätta diskussionerna i god tro för att lösa justitieministerns stämningsansökan och gå vidare med våra planer för ökad konkurrens och ökad produktion till förmån för talanger och underhållningsarbetare.”
Paramount försöker påskynda denna sammanslagning, eftersom avtalet med Warner Brothers innebär att Paramount måste betala dem hundratals miljoner US-dollar varje dag i böter.
Politiker från båda sidor av det politiska spektrumet försöker också få sammanslagningen avslutad. Den avgående guvernören Gavin Newsom kommenterade att han gärna skulle se en affär komma på plats. Och favoriten att ersätta Newsom, den demokratiska kandidaten Xavier Becerra, skulle också vilja se stämningsansökan avgjord.
”Jag är oroad över delstaten, vårt rykte”, sade Gavin Newsom. ”Jag vill se Hollywood blomstra.”
Samtidigt är Kaliforniens justitieminister Rob Bonta oroad över två saker i sammanslagningen. För det första hävdar han att det skulle skapa en orättvis fördel och monopolliknande status inom film-, nyhets- och underhållningsbranschen. För det andra förutspår en ny rapport 4 500 förlorade jobb i Kalifornien och över en miljard US-dollar i förlorade löner.
