Daniel Wolfram
Senast en CIA-chef reste till Ryssland för att varna Putin inledde presidenten invasionen av Ukraina kort därefter.
Många överraskades när det framkom rapporter om att chefen för världens största underrättelsetjänst hade flugit till Ryssland.
Snart uppstod omfattande diskussioner och spekulationer online om vad chefen för Central Intelligence Agency (CIA) gjorde i Moskva.
Den verkliga anledningen kan nu ha avslöjats.
En hemlig resa till Moskva
För första gången sedan Ryssland inledde sin invasion av Ukraina reste CIA-direktören till Moskva för möten med sin ryska motsvarighet.
CIA-chefen John Ratcliffe landade i den ryska huvudstaden runt klockan 10 på förmiddagen den 25 augusti. Det är fortfarande oklart vad det officiella syftet med mötet var.
Kremls presstalesperson Dmitrij Peskov sade att Ratcliffe inte träffade president Putin personligen, utan i stället höll ett möte med ryska underrättelserepresentanter.
En allvarlig varning till Putin
The Wall Street Journal rapporterar att det verkliga syftet med mötet är att skicka en allvarlig varning till Putin om att inte genomföra sin planerade mobiliseringsstrategi i Ukraina eller ett eventuellt test av Natos styrka.
”Det kan handla om att säga: ’Vi vet vad ni funderar på att göra, och ni gör bäst i att låta bli’”, sade Beth Sanner, tidigare biträdande chef för USA:s nationella underrättelsetjänst för uppdragsintegration.
Hon menar också att mötet troligen berörde det pågående kriget i Iran och att CIA vill att Kreml ska upphöra med sitt stöd efter att USA hade aviserat en ”ekonomisk D-dag” mot Iran.
Mötet väcker fler frågor än svar
Underrättelsetjänster från både Ryssland och USA tiger om det hemliga mötet.
CIA avböjde att kommentera, medan Kremls talesperson Dmitrij Peskov sade till journalister att han inte hade någon information om mötet eller Ratcliffes ankomst.
Senast en CIA-chef besökte Moskva var i november 2021 under Bidenadministrationen. Dåvarande chefen, William Burns, hade också ett möte med Putin där han varnade honom för att invadera Ukraina. Tre månader senare inleddes invasionen.
John Ratcliffes vistelse i Moskva varade i cirka fyra timmar innan han gick ombord på ett flygplan och reste hem.
