Jens Asbjørn Bøgen
CIA-chefen träffade ryska underrättelseofficerare, inte Putin själv – och analytiker menar att den ryske ledaren kan skärmas från den hårda sanningen om hur kriget i Ukraina fortskrider.
CIA-chefen John Ratcliffe gjorde en mycket ovanlig resa till Moskva denna vecka.
Flera medier rapporterade att han reste dit för att leverera en skarp varning om kriget i Ukraina och att det amerikanska budskapet till det ryska ledarskapet var oerhört dystert.
Enligt The New York Times (NYT) var budskapet att om Kreml vägrar att inleda seriösa fredssamtal, kommer Ryssland att se sin militära och ekonomiska ställning falla sönder ytterligare.
Ratcliffe överlämnade denna dystra bedömning direkt till Aleksandr Bortnikov, chefen för Rysslands federala säkerhetstjänst. USA valde denna specifika väg av en anledning.
Sökte en direktkanal
Enligt NYT misstänker amerikanska underrättelseanalytiker att Vladimir Putin skärmas av från sanningen. De tvivlar starkt på att hans inre krets ger honom ärliga uppdateringar om de massiva förlusterna på slagfältet.
Genom att använda en toppspion för att leverera fakta hoppades Washington kunna kringgå dessa medarbetare helt. Eftersom Putin själv är en före detta sovjetisk underrättelseofficer, bär ett direkt budskap från CIA-chefen en unik tyngd.
Men som flera analytiker och tankesmedjor tidigare har bedömt, har det ryska militärledarskapet en tendens att inte ge Putin sanningen om situationen på marken.
Den pro-Kreml-kopplade bloggargemenskapen på Telegram, känd som Z-bloggare, har till och med myntat ett begrepp för osanna slagfältsrapporter från militärledarskapet: ”vackra rapporter”.
Minuter kvar att leva
Verkligheten på marken är dyster, då Rysslands framryckningar mäts i meter och tusentals soldater betalar det yttersta priset för de obetydliga vinsterna.
Bara förra månaden påpekade CIA-chefen att en rysk soldat vid frontlinjen har en förväntad livslängd på ”mindre än 35 minuter” i strid.
Han noterade också att Ryssland endast har tagit cirka en procent av ukrainskt territorium under de senaste ett och ett halvt åren. Ratcliffe tillskrev denna tröga framfart Ukrainas tydliga ”behärskning” av drönarkrigföring.
Detta markerar en massiv vändpunkt i Washington. Förra året antog president Donald Trump och hans ledande team att en rysk seger bara var en tidsfråga.
Väntar på svar
Nu har dessa antaganden försvunnit. Den ryska militärmaskinen har stannat av helt.
Kreml bekräftade att de hemliga samtalen ägde rum på tisdagen. Talespersonen Dmitrij Peskov medgav att Putin fick en fullständig genomgång av mötet, även om den ryske ledaren inte träffade Ratcliffe ansikte mot ansikte.
President Trump avfärdade dramat. Han kallade Moskvabesöket ”halvrutinartat” och antydde att spion-till-spion-samtal kanske kan bidra till att avsluta den utdragna konflikten.
