Ryssland riktar in sig på brittiska försvarsföretag som levererar vapen till Ukraina

Chefer på brittiska försvarsföretag mottog varningar angående ett förhöjt hot om ryskt spionage. Dessa företag möter ökad underrättelseaktivitet på grund av sin roll i att leverera militär utrustning till Ukraina. Brittiska tjänstemän levererade dessa larm under ett stängt möte tidigare i somras.

Riktar in sig på försvarsföretag

Enligt United24 Media är företag som utvecklar drönare och attackvapen av särskilt intresse för ryska underrättelsetjänster. Ett potentiellt mål är Ukrspecsystems, en brittisk-ukrainsk tillverkare som producerar obemannade flygplan för frontlinjen. Dess brittiska anläggning ligger nära en flygbas som används av det amerikanska flygvapnet.

Ett annat mål som identifieras i rapporten är Callen-Lenz, ett dotterbolag specialiserat på obemannade flygsystem. Som noteras av United24 Media levererar detta företag drönarteknik kopplad till ukrainska operationer mot rysk oljeinfrastruktur. Dessa attacker sker ofta inne på ryskt territorium och förlitar sig på västerländskt stöd.

Missiltillverkaren MBDA kan också dra till sig uppmärksamhet från underrättelseagenter. Enligt United24 Media producerar detta företag kryssningsmissilen Storm Shadow som används mot ryska militära anläggningar. Dessa långdistansvapen förblir bland de viktigaste systemen som levereras av västerländska allierade till Ukraina.

Expanderar hybrida krigföringsoperationer

Denna varning kommer samtidigt som Storbritannien ökar säkerheten kring sin försvarsindustri. Brittiska myndigheter varnar för att rysk underrättelseaktivitet har intensifierats sedan Moskva inledde sin invasion. Som belyses av United24 Media rapporterade säkerhetstjänsten MI5 en ökning på 48 % av statliga hotutredningar under ett enda år.

Moskva använder i allt högre grad gråzonsmetoder mot Storbritannien för att störa leveranskedjor. Enligt United24 Media inkluderar dessa taktiker spionage, sabotage, cyberattacker och informationsoperationer. Den ryska regeringen utnyttjar också ombud för att utföra aktiviteter som stannar strax inför en militär konfrontation.

Den ryska militära underrättelsetjänsten spelar en framträdande roll i att orkestrera dessa operationer. Brittiska myndigheter har kopplat specifika GRU-enheter till cyberspionage, hackning och sabotage. Som rapporterats av United24 Media specialiserar sig Sandworm-enheten på cyberoperationer mot infrastruktur.

Eskalerar diplomatiska spänningar

Storbritannien har infört sanktioner mot dessa tre militära underrättelseenheter. Enligt United24 Media sanktionerade den brittiska regeringen också dussintals ryska underrättelseofficerare involverade i dessa kampanjer. Dessa åtgärder syftar till att begränsa nätverket av agenter som opererar inom Europas gränser.

Dessa varningar följer rapporter angående användningen av brittisktillverkade drönare på slagfältet. Ukrainska styrkor använder dessa vapen för att attackera mål inne på ryskt territorium. Som noteras av United24 Media hotade Ryssland Storbritannien med ”konsekvenser” som svar på dessa attacker.

Den ryska ambassaden i London utfärdade ett uttalande som fördömde det militära biståndet. De hävdade att användningen av brittiska drönare demonstrerade Londons ”medvetna beslut att eskalera kriget i Ukraina”. Enligt United24 Media komplicerar denna retorik den diplomatiska relationen mellan de två nationerna.