Kathrine Frich
Presidenten erkände sin djupaste rädsla inför framtiden.
Krig slutar sällan så snabbt som angriparna förväntar sig.
När mäktiga ledare inleder massiva militära operationer förväntar de sig oftast en snabb seger för att säkra sitt eftermäle.
Men när månader blir till år kan det politiska trycket på hemmaplan förvandlas till en desperat kamp för personlig överlevnad.
Ett farligt spel
Rysslands president Vladimir Putin uppges vara livrädd för vad som kommer att hända om hans styrkor misslyckas med att säkra Donbasregionen. För Kreml är erövringen av detta specifika territorium det absoluta minimikravet för seger.
Den interna paniken verkar allvarlig. En Kremlinsider berättade nyligen för The Economist, citerad av Daily Express, att presidenten erkände sin djupaste rädsla inför framtiden och tydligt konstaterade: ”De kommer att hänga mig”.
För att undvika ett katastrofalt nederlag önskar den ryske ledaren desperat ett snabbt genombrott. Källor indikerar att han planerar att skicka ytterligare 300 000 till 400 000 soldater direkt till frontlinjerna.
Männen tryter
Att hitta dessa nya soldater visar sig vara ett enormt hinder. Militären uppges förlora omkring 6 000 fler soldater varje månad än vad rekryterarna faktiskt kan ersätta.
Och de förmögna eliterna tappar tålamodet. Nästan fem års strider har allvarligt dränerat deras stöd, och många mäktiga figurer ifrågasätter nu aktivt kampanjens oändliga tidslinje.
En anonym källa fångade denna växande interna pessimism perfekt. Insidern noterade en utbredd insikt bland överklassen att ”tsaren är tom”.
Den ekonomiska påfrestningen
Enligt Daily Express knakar den inhemska ekonomin under internationella sanktioner. För att bekämpa skenande inflation pressade centralbanken upp räntorna till den högsta nivån på två decennier.
Samtidigt balanserar det massiva nätverket Russian Railways på gränsen till total finansiell kollaps. Läget är så allvarligt att det vitala transportsystemet nu bär på nästan fyra biljoner rubel i skuld.
Det motsvarar ungefär 32 miljarder pund. Finansexperter varnar för att den statliga operatören står inför sin värsta företagskris på 16 år.
Våldet fortsätter
Trots dessa växande inhemska problem fortsätter den intensiva flygbombningen utan ett enda uppehåll. Bara förra veckan avfyrade ryska styrkor nästan 2 000 drönare och 1 600 bomber mot mål över gränsen.
En brutal helgattack riktades mot Myla, en lugn by nära Kyjiv. De förödande explosionerna lämnade minst 38 människor döda och förstörde över 130 lokala hem.
Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj lovade omedelbart strikt ansvarsskyldighet. Han svor offentligt att leverera ”rättvisa svar på varje ryskt anfall” under de kommande dagarna.
Källor: Daily Express, The Economist
