Daniel Wolfram
En koordinerad attack med falska bombhot har satt Ryssland i beredskap och tvingat fram nödprotokoll över hela landet.
Den 1 september firas traditionellt Kunskapens dag i Ryssland, en stor helgdag som markerar starten på det nya läsåret.
Barn anländer vanligtvis med blommor till lärarna medan föräldrar samlas för ceremoniella tal.
Den festliga stämningen bröts när en våg av falska bombhot drabbade lokalsamhällen på tisdagen. Räddningstjänsten tvingades evakuera skolor, förskolor och sjukhus.
Traditionen förstörd
Guvernören i Leningrad-regionen, Aleksandr Drozdenko, bekräftade på Telegram att ”ett dussintal” skolor, förskolor och sjukhus direkt svarade på hoten. Han betonade att tjänstemän inte kunde ta risker med den allmänna säkerheten.
”Vi kan inte ignorera dessa hot, även om vi förstår fiendens mål att … förstöra högtiden för barn och vuxna”, sade Drozdenko och gjorde en tydlig hänvisning till Ukraina.
Paniken spred sig snart till andra platser. Polisen i Sankt Petersburg och Leningrad-regionen uppgav för nyhetsbyrån Fontanka att ”mer än 100 institutioner” mottog falska bombhot samma dag.
Sprider sig över regionerna
I Moskva kände även kulturella landmärken av effekterna av den uppenbart koordinerade attacken. Minst fyra stora platser, inklusive Pusjkinmuseet för bildkonst, evakuerade plötsligt besökare eller stängde på grund av vad personalen kallade ”tekniska skäl”.
Snart började hoten och paniken sprida sig som en löpeld över hela Ryssland. Evakueringar genomfördes i en regeringsbyggnad i Transbajkal-regionen i Fjärran Östern, medan flera sjukhus i Tatarstan flyttade patienter och personal till en annan plats.
Liknande bluffar inträffade även på platser bortom Uralbergen, det autonoma distriktet Jamalo-Nenets, Orenburg-regionen och Krasnojarsk-regionen.
År av störningar
Denna plötsliga ökning av hot är en del av ett återkommande mönster som påverkar det offentliga livet i Ryssland. Städer har konsekvent drabbats av vågor av bluffar utformade för att störa vardagen och ingjuta rädsla hos ryska medborgare.
Kreml har länge kallat dessa massbluffar för ”telefonterror”. Sådana operationer drabbar rutinmässigt offentliga platser för att skapa kaos.
Dessa störande taktiker är inget nytt. De har plågat ryska samhällen sedan den fullskaliga invasionen av Ukraina inleddes 2022.
