Jens Asbjørn Bøgen
En bataljon som inrättats för att anamma Ukrainas drönartaktik återintegreras i det reguljära infanteriet, och kongressen vill veta varför.
I nästan ett år genomförde den amerikanska armén i Europa ett litet experiment som helt byggde på idén om en bataljon vars uppgift var att undersöka hur ukrainska trupper flyger, stör och dödar med billiga drönare, och sedan överföra dessa insikter till amerikansk doktrin.
Nu läggs experimentet ner, och kongressen vill veta varför.
Armén upplöser den cirka 600 soldater starka obemannade attackbataljonen inom den 173:e luftburna brigaden i Europa, som Stars and Stripes rapporterade, efter att arméns tillförordnade stabschef, general Christopher LaNeve, beordrat brigaden att åter fokusera på sitt traditionella luftburna infanteriuppdrag.
Enheten, som bildades i januari, kommer att avsluta sitt drönarspecifika arbete efter att ha deltagit i en övning i Tyskland denna månad.
Partiöverskridande brev
En partiöverskridande grupp kongressledamöter skickade den 1 september ett brev till arméledningen där de brådskande krävde en förklaring. Undertecknarna är senatorerna Jeanne Shaheen (D-N.H.), Thom Tillis (R-N.C.), Angus King (I-Maine) och kongressledamoten Mike Turner (R-Ohio).
De skrev att de hade ”djupa farhågor över att upplösningen av denna specialiserade drönarenhet kommer att begränsa vår förmåga att lära av allierade, särskilt de ukrainska styrkorna”, och varnade att åtgärden skulle ”hindra våra ansträngningar att modernisera drönarkrigföringen med den hastighet som är nödvändig för att stå sig på det moderna slagfältet”.
Bataljonen, argumenterade brevet, var ”en klok reaktion i en tid då krigföringens karaktär förändras snabbare än en konventionell formations anpassningsförmåga”. Kongressledamöterna bad armén att informera dem senast den 21 september.
Nedläggning efter ledarskapsutrensning
Enheten stöddes av den tidigare arméstabschefen, general Randy George, och den tidigare befälhavaren för U.S. Army Europe and Africa, general Christopher Donahue, som CBS News rapporterade. Försvarsminister Pete Hegseth avsatte George från sin post i april, och USA:s arméminister Dan Driscoll meddelade sin avgång i slutet av augusti, med den 2 september som sin sista arbetsdag.
LaNeve, som tidigare tjänstgjorde som Hegseths ledande militära assistent i Pentagon, övertog rollen som tillförordnad arméchef och har inriktat sin mandatperiod på ett ”tillbaka till grunderna”-initiativ.
CBS rapporterade att tjänstemän angav en långvarig personlig osämja mellan LaNeve och Donahue, som går tillbaka till LaNeves avsättning som befälhavare för den 82:a luftburna divisionen, som en drivkraft bakom beslutet.
Vad armén behåller och vad den ger upp
LaNeve har redogjort för sina prioriteringar i ett dokument kallat ”The Army Azimuth”, som betonar soldaternas grundläggande militära förmågor och inkluderar förmågor som att avvärja fientliga drönare, men som inte går lika långt som den struktur med prioritet för drönare som hans föregångare arbetade mot.
Den ukrainska militären har rört sig i motsatt riktning och har etablerat en egen styrka för obemannade system, istället för att fördela drönare till konventionella enheter. Den 173:e brigadens obemannade attackbataljon hade varit arméns närmaste försök att spegla denna modell.
Efter övningen i Tyskland, uppger armén, kommer bataljonen att åter fokusera på sina kärnuppgifter inom stridsföring som en luftburen infanterienhet. Arméns svar till kongressen ska lämnas senast den 21 september.
