Jens Asbjørn Bøgen
Tre fick 45 000 US-dollar och en 20 000 US-dollar.
Generösa julbonusar kan kännas som en välkommen belöning efter ett krävande arbetsår.
Men när höga chefer delar ut personliga kontantbetalningar till offentliganställda, blir gränserna för kontorskulturen snabbt komplicerade.
Fyra unga medarbetare i Vita huset fick nyligen tiotusentals US-dollar direkt från president Donald Trump.
Närmare en tredjedel av årslönen
Ekonomiska uppgifter som offentliggjorts av administrationen avslöjade betalningarna, vilka listades på officiella blanketter som en ”kontantgåva till helgerna”.
Enligt rapportering från The Washington Post fick den exekutiva assistenten Natalie Harp, kommunikationsrådgivaren Margo Martin och medarbetaren Chamberlain Harris vardera 45 000 US-dollar.
Chefen för Ovala rummet, Walt Nauta, fick 20 000 US-dollar.
De extra pengarna motsvarar närmare en tredjedel av den årliga lönen på 150 000 US-dollar som tre av medarbetarna tjänar.
Frågor kring etiken
Betalningarna väckte omedelbart oro bland experter på statlig etik.
Richard Painter, tidigare etikjurist under George W. Bush, påpekade att federal lag förbjuder att man kompletterar statliga löner.
”Han försöker uppenbarligen göra det lättare för dem ekonomiskt att arbeta i statlig tjänst i Vita huset”, sade Painter till The Washington Post. ”Man får inte göra så.”
Painter tillade att offentliga roller kräver en strikt åtskillnad från personliga kontantgåvor.
Don Fox, tidigare tillförordnad chef för Office of Government Ethics, kallade betalningarna ”problematiska” när han talade med The Washington Post.
Det officiella försvaret
Vita huset avvisade bestämt alla antydningar om felaktigheter. Talespersonen Davis Ingle uppgav att Trump länge haft för vana att ge julklappar till anställda och allierade.
”Presidenten har en långvarig praxis att ge julklappar till personer i sin krets, inklusive ibland anställda och medarbetare, både inom regeringen och under sin tid i den privata sektorn”, sade Ingle till The Washington Post.
Han tillade att pengarna ”inte hade något att göra med någon av dessa individers officiella statliga uppgifter, och därför var helt tillåtna enligt relevanta juridiska och etiska standarder”.
Mottagarna inkluderar mångåriga lojalister. Harp, känd som ”den mänskliga skrivaren” för att hon bar med sig en bärbar skrivare, och Nauta, som tidigare granskats juridiskt gällande hemligstämplade dokument, är fortfarande bland Trumps närmaste följeslagare.
