Nicolai Haugsted
Trumps massiva kärnkraftsavtal med Saudiarabien stöter på problem i kongressen.
Donald Trumps ambitiösa planer för kärnkraftssamarbete med Saudiarabien står inför ett avgörande test i Washington.
Presidenten lämnade in det föreslagna avtalet till kongressen i augusti, vilket utlöste en 90-dagars granskningsperiod som ger lagstiftarna möjlighet att ingripa.
Enligt Reuters har nu fyra demokrater i representanthuset tagit tillfället i akt och lagt fram en resolution som syftar till att förhindra att avtalet träder i kraft.
Kärnan i tvisten är en särskilt känslig fråga: hur stor frihet Saudiarabien ska ha att utveckla sin egen kärnkraftskapacitet.
Demokraterna försöker bromsa avtalet
Representanterna Gregory Meeks från New York, Brad Sherman och John Garamendi från Kalifornien, samt Don Beyer från Virginia, lade på torsdagen fram en resolution om ogillande i ett försök att blockera avtalet.
Deras farhågor fokuserar till stor del på vad avtalet inte uttryckligen förbjuder.
Saudiarabien skulle inte hindras från att anrika uran eller återbearbeta kärnavfall enligt avtalet, rapporterar Reuters. Båda teknikerna kan tjäna civila syften, men de kan också utgöra potentiella vägar mot att producera material för kärnvapen.
De fyra demokraterna klargjorde sina farhågor i ett gemensamt uttalande:
”En region som redan är präglad av konflikt och upptrappning behöver inte ytterligare en kärnvapenmakt.”
Trumps administration hävdar att avtalet innehåller de icke-spridningsgarantier som krävs enligt amerikansk lag.
Kritiker har pekat på Washingtons tidigare kärnkraftsavtal med Förenade Arabemiraten.
Förenade Arabemiraten gick med på restriktioner för inhemsk urananrikning och återbearbetning av använt kärnbränsle som en del av sitt civila kärnkraftsavtal med USA från 2009. Sådana åtaganden har därefter blivit kända som ”guldstandarden” för amerikanska kärnkraftssamarbetsavtal.
Saudiarabien har inte gjort samma åtagande under Trumps föreslagna avtal.
Farhågor kring anrikning har följt förhandlingarna om USA:s och Saudiarabiens kärnkraftssamarbete i flera år, vilket gör utelämnandet särskilt betydelsefullt för lagstiftare som oroar sig för kärnvapenspridning.
Trump lägger till Israel i ekvationen
En annan stor fråga rör Saudiarabiens relation med Israel.
Trump har sagt att kärnkraftsavtalet endast kommer att träda i kraft om Riyadh normaliserar relationerna med Israel.
Kongressmedarbetare som citeras av Reuters säger dock att inget i själva avtalet behandlar det kravet.
Lagstiftare har också pressat administrationen för större transparens kring hela arrangemanget. Krav har framförts om att hemligstämplade ”sidobrev” som överenskommits med Saudiarabien ska offentliggöras tillsammans med det allmänt tillgängliga materialet.
Kärnsäkerhet är långt ifrån den enda stora frågan som är kopplad till avtalet.
Det föreslagna 30-åriga partnerskapet innebär byggandet av AP1000-kärnreaktorer i Saudiarabien, med ett totalt projekt som potentiellt kan vara värt tiotals miljarder US-dollar.
Westinghouse kan bli en stor förmånstagare. Det amerikanska kärnteknikföretaget ägs gemensamt av kanadensiska Cameco och Brookfield Asset Management.
Civilt kärnkraftssamarbete av detta slag regleras av avsnitt 123 i Atomic Energy Act, som fastställer den rättsliga ramen för betydande amerikanskt kärnkraftssamarbete med utländska länder.
Kongressen har ett tidsfristproblem
Demokraterna kan nu stå inför en annan motståndare förutom Trump-administrationen: kongresskalendern.
Representanthusets talman Mike Johnson skickade hem lagstiftarna på onsdagen fram till efter mellanårsvalet den 3 november, och inget datum har fastställts för en omröstning om resolutionen.
Underlåtenhet att agera får egna konsekvenser.
Enligt Atomic Energy Act kan fredliga kärnkraftssamarbetsavtal träda i kraft efter kongressens granskningsperiod, såvida inte lagstiftarna framgångsrikt antar lagstiftning som blockerar dem.
Historien visar också hur svårt ett sådant försök kan vara. Kongressen har antagit ett flertal resolutioner om ogillande i andra frågor under åren, men enligt Reuters har ingen resolution som riktar sig mot kärnkraft eller civilt kärnkraftssamarbete någonsin framgångsrikt tagit sig igenom processen.
Trumps Saudiarabien-avtal anländer därför med miljarder US-dollar, kärnsäkerhetsgarantier och Mellanöstern-diplomati sammanbundna i samma paket – medan den 90 dagar långa klockan i Washington fortsätter att ticka.
