Kenneth Glad
Det moderna livet är starkt beroende av våra smartphones. Vi betalar för kaffe och chattar med nära och kära med bara några snabba tryck. Men den bekvämligheten förvandlas snabbt till en mardröm när en restriktiv regering bestämmer sig för att hålla alla digitala nycklar.
Sedan början av förra året har ett strikt teknologiskt påbud etablerats i Ryssland. Medborgare utsätts för intensiv press att ladda ner en statligt stödd ”superapp” känd som Max.
Statliga tjänstemän marknadsför programvaran kraftigt som ett patriotiskt alternativ till västerländska kommunikationsverktyg och använder till och med kändis-rapvideor för att driva på utrullningen. Tidningen The Guardian rapporterar att detta enda program nu hanterar allt från grundläggande textmeddelanden till betalning av räkningar och åtkomst till viktiga statliga tjänster.
Systemet har sitt ursprung i VKontakte. Detta stora sociala medieföretag har en lång historia av samarbete med regeringen, och Vladimir Putin uppges ha ett indirekt ägarintresse i det.
Total åtkomst
Cybersäkerhetsexperter har nu avslöjat den häpnadsväckande kraft som döljer sig i koden. Ett forskarteam från University of Michigan undersökte den inhemska versionen av programvaran. Roya Ensafi, docent i datavetenskap, förklarade att programmet fungerar som en massiv bakdörr till privata mobila enheter.
Plattformen kan tyst ta skärmdumpar av privata konversationer. Den spårar också finansiella transaktioner och kan injicera skadlig kod utan att utlösa några varningar för ägaren.
”Vad Max erbjuder är den smartaste och också den läskigaste taktiken från auktoritära regeringar”, sade Ensafi till The Guardian.
Ingenstans att gömma sig
Att hitta ett sätt att kringgå påbudet är nästan omöjligt för vanliga människor. Myndigheterna har tidigare förbjudit stora globala konkurrenter som WhatsApp.
Nu måste lärare, studenter och offentliganställda sköta sina dagliga ärenden via det övervakade nätverket. En lärare i Moskva informerade The Guardian om strikta direktiv från lokala administratörer. Alla föräldrachattar och läxuppgifter måste hanteras via det nya systemet.
”Det finns egentligen ingen möjlighet att säga nej, så i slutändan använder man bara appen”, sade läraren.
Kringgår reglerna
Samtidigt spelar förmögna individer och politiska insiders ett helt annat spel. Personer i elitkretsar uppges köpa billiga engångstelefoner bara för att uppfylla installationskravet. De för sina verkliga konversationer på helt separata enheter.
”Det är bara för syns skull. Ingen inom politiken använder den egentligen”, erkände en anonym källa inom Kreml för tidningen.
Faran för vanliga medborgare är fortfarande otroligt hög. Ensafi varnade för att denna snabba teknikutrullning utgör en skrämmande mall för andra restriktiva regimer världen över.
Källa: The Guardian
