Daniel Wolfram
Den globala uppvärmningen bidrog till ett oroande rekord i augusti.
Enligt Copernicus Climate Change Service innehöll jordens atmosfär mer vattenånga i augusti än någon annan månad som registrerats.
Data från myndigheten visar att fuktnivåerna nådde 27,35 kilogram per kvadratmeter.
Detta slog det tidigare rekordet från juli 2024. Fenomenet är en del av det globala klimatfenomenet El Niño–Southern Oscillation (ENSO), eller kort och gott El Niño.
Himmel full av vatten
Även om en liten numerisk ökning kan låta obetydlig, menar forskare att den representerar en massiv förändring i atmosfärens vatteninnehåll.
Professor Jason Evans från UNSW Climate Change Research Centre har beräknat att den extra fuktigheten motsvarar ungefär 20 biljoner liter.
Dr Andrew Dessler, klimatforskare vid Texas A&M University, betonade den historiska omfattningen. Enligt The Guardian skrev han att det var ”otänkbart att någon månad under de senaste tusen åren, kanske 100 000 år” skulle ha innehållit så mycket vattenånga.
El Niño
Rekordhöga globala temperaturer och den kraftfulla El Niño i Stilla havet drev upp nivåerna. När havsytorna värms upp accelererar avdunstningen, vilket pumpar ut stora mängder ånga i atmosfären.
Dr Julien Nicolas, seniorforskare vid C3S, förklarade att ”varmare luft kan hålla cirka 7 procent mer vattenånga per grad av [global] uppvärmning.”
Denna extra energi ökar risken för skyfall och svåra cykloner. Samtidigt fångar hög luftfuktighet värme nära marken, vilket gör värmeböljor mer frekventa och farliga.
Professor Steven Sherwood vid UNSW:s klimatcenter betonade att luftfuktighet blockerar nattlig avkylning. Han noterade: ”Vi vet att hög luftfuktighet har effekter under värmeböljor eftersom den förhindrar nattlig avkylning, vilket gör det svårare för människor att återhämta sig från mycket varma dagar.”
Oändlig loop
Klimatexperter varnar för att atmosfärisk fukt fungerar som en kraftfull växthusgas. När luften fångar värme stiger temperaturerna ytterligare, vilket får avdunstningen från haven att öka ännu snabbare.
Dr Kimberley Reid från University of Melbourne betonade att ”temperatur och vattenånga är nära kopplade.” Hon framhöll att utsläpp från fossila bränslen och El Niño driver dessa rekord.
Med förändrade klimatförhållanden förväntar sig forskare att den extrema luftfuktigheten kommer att kvarstå. Med dr Desslers ord: ”Vi lever, som ordspråket säger, i intressanta tide
