Jens Asbjørn Bøgen
Den kinesiske presidentens närmaste militära allierade har anklagats för illojalitet och för att ha bildat fraktioner.
Peking förbereder sig för ett av de mest betydelsefulla statsbesöken på flera år, samtidigt som Vita huset redan är festligt upplyst för sin hedersgäst.
Men nyheten som landade i kinesiska statliga medier under måndagen kom inte från den diplomatiska apparaten, utan från kommunistpartiets disciplinkommitté – och den namngav mannen som länge ansågs vara Xi Jinpings närmaste allierade i uniform.
Partiet hade uteslutit general Zhang Youxia och general Liu Zhenli den 21 september, rapporterade den statliga nyhetsbyrån Xinhua. Zhang, som innehade den högre av de två posterna som vice ordförande i den centrala militärkommissionen (CMK), var Kinas högst rankade aktiva general. Liu var medlem av CMK och chef för den gemensamma stabens avdelning.
Xinhua förklarade att båda männen hade ”blivit otrogna mot partiet” och ”överskridit röda linjer” genom att bilda fraktioner, ta emot enorma summor för personlig vinning och utnyttja sina positioner för att hjälpa andra att få befordringar. De berörda summorna hade varit ”exceptionellt höga”, enligt byrån, och konsekvenserna ”ytterst upprörande”.
En utrensning i toppen av befälskedjan
Fallen har nu överlämnats till militära rättsorgan för granskning och åtal. En utredning mot de två männen inleddes i januari, och i augusti avlägsnades de från sina statliga militärposter. Den formella partiuteslutningen är dock den hittills hårdaste sanktionen och banar väg för en brottmålsprocess.
Zhangs avsättning är inget vanligt korruptionsfall. Han ansågs allmänt vara Xis mest betrodda general och hade tjänstgjort som den högst rankade tjänstgörande medlemmen av CMK, som Al Jazeera rapporterade. Kanalen noterade att antikorruptionsvågen inom Folkets befrielsearmé ”hör till de största i modern kinesisk historia”.
Center for Strategic and International Studies (CSIS) uppskattar att över 100 högt uppsatta officerare i Folkets befrielsearmé har avsatts eller försvunnit sedan 2022. Den sju platser stora centrala militärkommissionen har nu krympt till Xi själv och en enda annan general: Zhang Shengmin, en politisk kommissarie vars karriär har varit inriktad på disciplin snarare än operativa insatser.
Två dagar innan Xi landar i Washington
Tidpunkten är slående. President Donald Trump ska enligt uppgift ta emot Xi på Joint Base Andrews på onsdag, och det huvudsakliga bilaterala mötet äger rum på torsdag i Vita huset, som The National rapporterade. Handel, artificiell intelligens, kritiska råvaror, Taiwan och USA:s krig med Iran förväntas dominera samtalen.
Ett amerikanskt vapenpaket till Taiwan värt 14 miljarder US-dollar väntar på godkännande, och Kinas exportstopp för sällsynta jordartsmetaller löper ut den 10 november, vilket ger Peking förhandlingsutrymme som Xi sannolikt kommer att utnyttja. Trump slog an en mer försonlig ton inför mötet och förklarade för journalister: ”Vi kommer mycket bra överens, president Xi och jag har en god relation.”
Xinhuas tillkännagivande infaller exakt i detta tidsfönster. Det signalerar till utländska huvudstäder och Kinas egen officerskår att Xi går in i mötet i Washington inte trots, utan just efter partiuteslutningen av sin egen ställföreträdare.
CSIS-analytiker konstaterar att Zhang anklagades för att ha ”trampat på” ”ordförandens ansvarssystem” – den doktrin som placerar Xi personligen i spetsen för de väpnade styrkorna. Oavsett om uteslutningen nu är ett verkligt internt hot eller en maktdemonstration: den militära ledning som Xi tar med sig till förhandlingsbordet denna vecka är inte densamma som Washington hade förberett sig för bara en månad sedan.
