Kenneth Glad
Vi har alla en gemensam förståelse för rätt och fel. Den formar allt från godnattsagor till internationella lagar och fungerar som ett osynligt ankare för samhället. Men det ankaret håller på att lossna.
I över åttio år har västvärlden förlitat sig på en man för att definiera ren ondska. Adolf Hitler blev den moderna motsvarigheten till djävulen. När religionen förlorade sitt grepp om allmänheten erbjöd andra världskrigets fasor en ny moralisk kompass för miljontals människor.
Detta gemensamma trauma byggde våra moderna institutioner. Förenta nationerna och globala människorättsavtal växte direkt fram ur askan av ett sönderslaget Europa. Det blev limmet som höll samman en splittrad värld.
Men tiden tvättar bort det minnet. Den brittiske författaren och professorn vid Durham University, Alec Ryrie, utforskar denna massiva kulturella förändring i sin senaste bok. Han menar att mänskligheten långsamt lämnar Hitlers era.
Försvinner in i historien
Ryrie berättade för nyhetssajten Zetland att samhället använder Hitler som sin huvudsakliga referenspunkt. Men det historiska avståndet växer snabbt. De sista överlevande från lägren kommer snart att vara borta och ta med sig sina förstahandsberättelser.
Detta bleknande minne får mycket verkliga politiska konsekvenser i dag. I årtionden har etablerade politiker framgångsrikt undertryckt extremister på högerkanten genom att helt enkelt jämföra dem med nazisterna. Den etiketten brukade vara absolut politiskt gift.
Det fungerar helt enkelt inte längre. Väljare i de senaste tyska delstatsvalen ignorerade till stor del varningar om att de stödde extrema kandidater. Det gamla tabut är dött.
Sökandet efter mening
Bortom valurnorna förvränger vår besatthet av andra världskriget också hur vi ser på moderna konflikter. Vi förväntar oss absolut seger. Vi vill att varje strid ska sluta med en total förlust för en filmskurk.
Västerländska ledare har följt detta exakta manus i årtionden. Från Vietnam till Irak och Afghanistan sålde politiker idén till allmänheten att modern ondska helt kunde utrotas. Det blir sällan så.
Den förväntningen är farlig och historiskt sällsynt. Ryrie påpekar för Zetland att de flesta krig faktiskt slutar i röriga förhandlingar snarare än total kapitulation. Vi bäddar för misslyckande genom att kräva perfekta segrar.
En förklädd välsignelse
Det pågående kriget i Ukraina illustrerar perfekt denna förvirring. Båda sidor gör ett vapen av samma historiska trauma. Vladimir Putin hävdar falskt att han jagar nazister, medan västerländska ledare jämför hans oprovocerade invasion med Hitlers tidiga aggression.
Att röra sig bort från detta tankesätt kan vara en förklädd välsignelse. Att hata en gemensam fiende berättar vad vi står emot. Men det misslyckas helt med att berätta vad vi faktiskt stöder som en modern kultur.
Grundläggande principer som mänskliga rättigheter och frihet är onekligen avgörande. Ändå fungerar de ofta som tomma blad. Ryrie menar att detta ideologiska vakuum driver våra nuvarande kulturkrig, där liberala ideal ställs mot en förnyad konservativ strävan efter traditionella, nationella rötter.
Nu måste samhället komma underfund med vad det verkligen värdesätter. Det tjugonde århundradets långa skugga lyfts äntligen från våra axlar. Vi måste bygga en ny grund för framtiden.
Källa: Zetland
