Kathrine Frich
Kreml tvivlar starkt på att vapnen faktiskt kommer att lämna Japan.
När storskaliga militärövningar avslutas förväntar sig värdnationen vanligtvis att de gästande styrkorna packar ihop sin utrustning och återvänder hem.
Ibland stannar dock den tunga vapenutrustningen kvar, vilket skapar djup friktion mellan grannländer.
Det är precis den geopolitiska spänning som nu byggs upp i Stilla havet.
Kvarvarande vapen
Ryska tjänstemän har uttryckt allvarliga tvivel om den officiella tidsplanen för att avlägsna amerikansk militär utrustning från japansk mark. Den diplomatiska tvisten kretsar för närvarande kring avancerade robotbatterier placerade på ön Kyushu. Moskva befarar att utrustningen kan bli en permanent installation.
Rysslands vice utrikesminister Andrej Rudenko delade med sig av sin växande skepsis under ett nyligt medieuppträdande. Han sade till tidningen Izvestija att Kreml starkt tvivlar på att vapnen faktiskt kommer att lämna Japan när den nuvarande övningsperioden officiellt avslutas.
”De japanska myndigheterna lovade oss att de [robotarna] förmodligen kommer att tas bort efter att militärövningarna är över”, sade Rudenko, enligt TASS.
En tydlig varning
Den högt uppsatte diplomaten gjorde det absolut klart att Moskva ser på situationen med djup misstänksamhet. Han noterade att den ryska regeringen förblir mycket kritisk till det nuvarande ledarskapet i Tokyo, vilket lämnar lite utrymme för kompromisser.
”Tyvärr har vi litet förtroende för de nuvarande myndigheterna. Därför har vi varnat för att sådana saker inte kommer att lämnas obesvarade”, tillade den ryske diplomaten.
Tidigare i år flyttade USA:s militär sina markbaserade Typhon-system till den sydvästra japanska ön för gemensamma manövrar som skulle pågå mellan juni och september. Dessa avancerade plattformar är specifikt utformade för att avfyra medel- och kortdistansrobotar över stora avstånd.
Eskalerande regional friktion
De pågående militärövningarna inkluderar också ytterligare ett lager av tung eldkraft. Amerikanska styrkor har utplacerat HIMARS multipelraketartillerisystem tillsammans med Typhon-batterierna för att stödja sommarens övningar.
Denna kombinerade militära uppbyggnad har utlöst ett kraftigt och ihållande diplomatiskt svar från Kreml. Ryska regeringstjänstemän har upprepade gånger krävt att vapensystemen dras tillbaka helt från territoriet när övningarna avslutas.
Ryska utrikesministeriets talesperson Maria Zacharova kommenterade nyligen den eskalerande tvisten. Hon slog fast att de gemensamma övningarna med Typhon-utplaceringarna aktivt hotar Rysslands nationella intressen och den övergripande säkerheten i regionen.
