Kenneth Glad
Vidsträckta landskap döljer ofta hemligheter som förblir orörda i århundraden. Då och då tvingar en enda oväntad upptäckt experter att skriva om allt de trodde sig veta om forntida samhällen. Djupt inne i södra Grönlands gröna dalar har en bortglömd bit historia äntligen kommit i dagen.
År 2024 flög arkeologen Christian Edelfelt Koch Madsen en drönare över en avlägsen ruin vid Qinngua i södra Grönland. Från 50 meters höjd liknade stenstrukturen en gammal kyrka. ”Med en blick från 50 meters höjd var jag nästan helt säker på att det måste vara en kyrka”, berättade Madsen för HistorieNet.
Tidigare team hade avbrutit utgrävningar efter att ha stött på ett tätt gruslager som de antog var naturlig berggrund. Madsen återvände till ruinerna i augusti 2025 som forskningsledare för att ta en andra titt.
Hans team var nära att stanna vid samma barriär. ”Och vi var faktiskt också nära att bli lurade av det. Men som tur var grävde jag bara lite djupare”, mindes Madsen för historietidningen. Genombrottet kom när bitar av gammalt kol dök upp under gruset.
När arkeologerna grävde djupare upptäckte de ett mänskligt skelett som låg på rygg med kroppen orienterad mot öster. ”Det var ’the smoking gun’”, sade Madsen. Upptäckten bekräftade att en kristen kyrkogård omgav den gamla grunden.
Skriver om lokalhistorien
Begravningsstilen utgjorde bevis. Ursprungsbefolkningen inuiterna begravde sina döda i stenkammare, medan nordiska kolonisatörer begravde sina på traditionella kyrkogårdar. ”Nu råder det ingen tvekan om att det är en kyrka”, konstaterade Madsen.
Forskare daterar skelettet till mellan åren 1100 och 1300 baserat på armarnas position, som låg rakt längs sidorna. Denna positionering återspeglar tidigmedeltida sedvänjor snarare än vikingatida vanor. Det markerar den första nordiska kyrkan som upptäckts på Grönland på över sex decennier.
Platsen ligger nära Narsarsuaq, intill vikingaledaren Erik Rödes egendom. Sex kyrkor stod en gång i regionen, men endast tre överlevde in i senmedeltiden. Forskare tror att rivaliserande hövdingar byggde konkurrerande kyrkor för att visa sin auktoritet.
”Fyndet är en sensation, vilket innebär att vi måste ompröva hela områdets betydelse för nordborna”, förklarade Madsen för HistorieNet.
Historiska dokument nämner en förlorad plats känd som Kyrkan under Solbergen. Detta genombrott skulle kunna vägleda arkeologer mot andra förlorade medeltida bosättningar.
Källa: HistorieNet
