USA varnar för att 2028 ”blir rätt svettigt” för en kinesisk invasion av Taiwan

I underår har västerländska ledare fokuserat skarpt på ett enda måldatum i kalendern och ställt in sig på en potentiell sammandrabbning tvärs över havet.

Men i Pentagon har höga underrättelseanalytiker nu tyst intagit en helt annan syn.

Enligt Reuters tvivlar den amerikanska underrättelsetjänsten nu på att Peking kommer att agera mot Taiwan i det korta perspektivet.

Även om Xi Jinping tidigare satte 2027 som tidsfrist för militär beredskap, anser amerikanska analytiker att den tidsplanen har förskjutits.

I stället ser Washington nu 2028 och framåt som den verkliga farozonen. En kaotisk intern utrensning mot korruption har förlamat det kinesiska militära ledarskapet och tvingat fram stora förseningar i stridsberedskapen.

Samtidigt spelar Peking ett väntespel med Taiwans politiska kalender.

Kinesiska tjänstemän uppges hoppas att Taiwans presidentval 2028 ska ge en regering som är mer öppen för Pekings inflytande.

Men om den nuvarande presidenten Lai Ching-te vinner omval, kan krigsrisken öka dramatiskt.

Som en amerikansk tjänsteman sade till Reuters: ”Om det händer tror jag att 2028 blir rätt svettigt.”

Lärdomar från håll

Taiwan står fast trots hotet. I ett svar på den uppdaterade amerikanska analysen förklarade presidentens presstalesperson Karen Kuo att Taiwan inte kommer att överge sitt engagemang för demokratin ”ställda inför vilket militärt hot som helst.”

Bakom kulisserna plågas Pekings militära apparat av djupa strukturella problem.

Den skoningslösa antikorruptionskampanjen har svept igenom de högsta skikten inom Folkets befrielsearmé.

I dag återstår endast två aktiva ledamöter i Kinas högsta militärråd vid sidan av Xi.

Nyligen timade globala konflikter ger också kinesiska strateger kalla fötter. När de studerar dessa konflikter har kinesiska befälhavare enligt uppgift blivit rädda för nötningskrig.

Ett eventuellt anfall skulle kräva en snabb och avgörande seger snarare än ett utdraget uthållighetskrig.

En amfibieinvasion över Taiwansundet anses allmänt vara extraordinärt komplex.

Amerikanska tjänstemän anser att Peking helt enkelt saknar de logistiska och operativa pusselbitar som krävs för att försöka sig på ett företag i Normandies skala, enligt Reuters.

Alternativet till invasion

En storskalig invasion är inte det enda sättet för Peking att försöka sätta press på Taiwan.

Enligt Center for Strategic and International Studies skulle kinesiska styrkor kunna använda en rad tvingande åtgärder som ligger under gränsen för krig, däribland maritim press, karantänliknande operationer och militära övningar utformade för att begränsa Taiwans tillgång till omvärlden.

Sådana åtgärder skulle kunna sätta press på Taiwan utan att Kina omedelbart behöver inleda det komplexa amfibieanfall som beskrivs av amerikanska tjänstemän.

Det gör den framtida risken svårare att mäta: även om Peking inte är redo för en invasion, kan trycket runt Taiwan fortsätta att öka utan att passera gränsen till ett storskaligt krig.