Jens Asbjørn Bøgen
Särskilt Operation Vivaldi har haft en avgörande effekt.
Efter månader av aggressiva framryckningar längs östfronten verkar Moskvas momentum ha stannat av helt – och längs vissa frontavsnitt har den ryska framryckningen till och med vänts till reträtt.
Enligt Institute for the Study of War (ISW) har ryska trupper förlorat nästan 300 kvadratkilometer territorium sedan mars, vilket innebär en nettoförlust på 293 kvadratkilometer för Putins styrkor.
Även medräknat tillfälliga ryska infiltrationszoner har Kreml utökat sin totala yta med knappt 174 kvadratkilometer sedan våren.
Katastrofal september
Den Washington-baserade tankesmedjan rapporterade att de territoriella vinsterna avtog dramatiskt innan de vände till förluster, när Ukraina vände utvecklingen genom riktade motattacker.
September visade sig vara särskilt katastrofal för Moskva. Ukrainska försvarsstyrkor pressade tillbaka hårt inom flera viktiga sektorer för att återta förlorad mark.
Under september erövrade ryska enheter ungefär 175 kvadratkilometer men förlorade över 256 kvadratkilometer. Detta resulterade i en nettoförlust på 80 kvadratkilometer för Moskva.
När man räknar med omtvistade infiltrationsområden fick Ukraina en nettovinst på mer än 175 kvadratkilometer under en enda månad.
Dold motoffensiv lyckas
En hemlig ukrainsk operation kallad ”Operation Vivaldi” drev mycket av denna plötsliga vändning. Ukrainska befälhavare höll avsiktligt uppdraget dolt i månader medan de systematiskt rensade fiendens ställningar runt staden Lyman.
Framryckningen återerövrade minst 147 kvadratkilometer nära Lyman. Viktigare var att den eliminerade en farlig rysk frontutbuktning som hotade staden Slovjansk.
Dessa taktiska nederlag sammanfaller med en svindlande mänsklig kostnad. Ukrainas generalstab rapporterade 46 320 ryska förluster enbart i september.
Det är den högsta månatliga summan för året och den tredje raka månaden över 40 000.
Det ihållande fysiska och logistiska trycket bryter ner moralen inom frontförbanden. Läckta interna dokument från Rysslands 127:e motoriserade skyttedivision avslöjade utbredd egenmäktig avvikelse, stigande självmordstal och en upplösning av truppdisciplinen bland manskapet.
