Kathrine Frich
Varför skulle Kreml släppa vilt felaktiga siffror?
När ledare diskuterar en intensiv konflikt lägger de ofta fram situationen i bästa möjliga dager.
Ibland tänjer de på sanningen för att upprätthålla moralen.
Men ibland är officiella siffror så frånkopplade från verkligheten att oberoende experter blir helt förbluffade.
En massiv klyfta
Rysslands president Vladimir Putin delade nyligen med sig av extremt självsäkra siffror. Han berättade för Valdai Discussion Club den 1 oktober att hans militär hade haft en mycket framgångsrik september månad.
Enligt den ryske ledaren, citerad av United24Media, tog hans trupper kontroll över 1 301 kvadratkilometer ukrainskt territorium. Han hävdade att detta var ungefär två och en halv gånger mer territorium än vad de säkrade under tidigare månader.
Men analytiker som granskar exakt samma slagfält ser en helt annan verklighet. Institute for the Study of War granskade all geolokaliserad data från september. De fann att ryska styrkor faktiskt hade backat.
Går åt fel håll
Den amerikanska forskargruppen rapporterade att Ryssland förlorade mer mark än vad det vann. Medan Moskvas trupper tog cirka 175 kvadratkilometer i september, återtog ukrainska styrkor över 256 kvadratkilometer.
Detta lämnar Ryssland med en nettoförlust på nästan 81 kvadratkilometer.
Forskarna var anmärkningsvärt raka i sin slutliga bedömning av Kremls matematik. Institutet uppgav att Putins påståenden är så långt ifrån de synliga fakta att de ”gränsar till hallucinationer”.
Döljer de dåliga nyheterna
Varför skulle Kreml släppa vilt felaktiga siffror?
Tankesmedjan föreslog att Moskva driver en medveten informationskampanj för att få sin armé att framstå som ostoppbar. Men det finns en annan möjlighet bakom den bisarra statistiken.
Institutet noterade att ryska militärbefälhavare har en lång historia av att dölja sina motgångar. Generaler kanske helt enkelt ljuger för sin chef för att dölja misslyckanden vid frontlinjen.
En mycket lång tidslinje
Putin lovade också en snabb seger i den omtvistade Donetskregionen. Han antydde att hans trupper kommer att inta det återstående territoriet mycket snabbare än någon i Europa förväntar sig.
Moskva vill ha allt klart i slutet av 2026.
Institutet granskade siffrorna för den nuvarande långsamma framryckningstakten och kom fram till en helt annan slutsats. De uppskattar att kampanjen kommer att ta mer än sex år, vilket skjuter den verkliga mållinjen till oktober 2032.
