Daniel Wolfram
En humoristisk incident med hans son avslöjar ett större, mörkare symptom på mäns allmänna hälsa i Wales.
Ben Lidgey lekte med sin fyraårige son i trädgården i Cardiff när pojken av misstag sparkade honom i skrevet. Smärtan var omedelbar.
En vecka gick, men svullnaden kvarstod. Hans testikel kändes ”som en cricketboll”, berättade han för BBC. Till en början avfärdade Lidgey smärtan i underlivet.
”Det är en av de ganska typiska sakerna som händer män och man rycker på axlarna och tänker: ’Äsch, det blir bättre’”, sade han. ”Jag var i en hektisk familjemiljö, du vet, två små barn, det var mycket annat som pågick.”
När han till slut besökte sin husläkare fick han diagnosen testikelcancer. Den oavsiktliga sparken från hans son hade sannolikt räddat hans liv.
Den tysta kampen
Att besegra sjukdomen var bara en del av resan. Fem år senare märkte hans fru subtila förändringar i hans personlighet och uppmanade honom att söka stöd för sin mentala hälsa.
”Jag tror inte att du mår bra. Jag tror att du behöver prata med någon”, sade hon och uppmanade honom att tala med en professionell terapeut. Nu är Ben en aktiv förkämpe för mäns hälsa.
Hans erfarenhet speglar en växande regional kris. BBC rapporterade att en nyligen genomförd studie av välgörenhetsorganisationen Movember visar att en tredjedel av männen i Wales dör innan de fyller 75 år.
Bara under 2024 dog nästan 7 000 walesiska män i förtid, vilket är betydligt högre än för kvinnor. Som jämförelse är den för tidiga dödligheten för kvinnor 28 procent i Wales.
Att förändra kulturen
Hälsoexperter påpekar att många av dessa dödsfall involverar förebyggbara tillstånd som hjärtsjukdomar, leverskador eller självmord. Kulturella förväntningar och stigmatisering får ofta män att lida i tysthet, ignorera dålig kost eller isolera sig när de blir äldre.
”Och sedan, om de blir änklingar eller går i pension, kämpar de verkligen med ensamhet”, förklarade Jonathan Scourfield, professor i social omsorg vid Cardiff University.
Walesiska regeringsföreträdare säger att deras befintliga hälsoplaner redan driver på för ett tidigt stöd för mental hälsa och starkare cancerscreening för män.
Tecken och symtom att vara uppmärksam på
Som Ben Lidgey upplevde kan snabb testikelsvullnad eller svår smärta vara en omedelbar varningssignal. Testikelcancer utvecklas dock ofta tyst. Viktiga symtom inkluderar:
En hård, oftast smärtfri knöl eller svullnad på någon av testiklarna.
En känsla av tyngd eller en plötslig ansamling av vätska i pungen.
En dov värk i nedre delen av buken eller ljumsken.
Om du upplever något av dessa symtom, samt svag urinstråle, blod i urinen eller sädesvätskan, eller täta urineringsbehov, bör du konsultera en läkare.
