Daniel Wolfram
Upp till 450 000 demonstranter har gått ut på gatorna runt om i Frankrike för att protestera mot skolsystemet.
Vad som började som en lokal protest vid en skola i en Parisförort har snabbt blivit nationell. Protesterna har spridit sig till över 40 städer runt om i Frankrike.
Officiella rapporter räknade till över 250 000 demonstranter nationellt, även om elevfacken hävdade att 450 000 marscherade på gatorna.
Tonåringar fyllde stora avenyer medan polisen använde tårgas och vattenkanoner. Marseille-eleven Alissa insisterade på att de flesta demonstranterna önskade fred. ”De flesta av oss är inte våldsamma”, sade hon, enligt BBC. ”Vi går ut på gatorna för att de har stängt våra skolor […] skolorna faller sönder.”
Ökande sammandrabbningar med polisen
En stor del av ilskan härrör också från undermåliga förhållanden i skolorna. Hennes klasskamrat Sacha noterade att läckande tak regelbundet stör lektionerna. ”Så vi kan inte riktigt arbeta mesta delen av tiden”, förklarade han och tillade: ”Vi kommer att fortsätta med detta tills bra åtgärder vidtas.”
Samtidigt fortsätter anklagelser om polisbrutalitet att rapporteras och dokumenteras. En åklagare åtalade en polis för ”våld… som resulterade i stympning eller permanent funktionsnedsättning” efter att han avfyrat en gasgranat mot 14-årige Eden, vilket orsakade en fraktur i hans käke.
I Lens förlorade en 15-årig elev handen när en chockgranat exploderade. Det finns motstridiga rapporter om hur han förlorade handen. Polisen säger att han plockade upp granaten, som sedan exploderade i hans hand. Ögonvittnen tillbakavisar det påståendet och säger att han inte plockade upp den.
Politiska skiljelinjer
Protesterna drar även in äldre generationer. De pensionerade lärarna Alain och Michèle anslöt sig till marscherna i Paris för att stödja sina tre barnbarn. ”Vi är farföräldrar till tre elever som alla är mobiliserade”, sade Alain till BBC.
Politiska ledare intar en hård linje mot demonstranterna. Premiärminister Sébastien Lecornu anklagade politiska motståndare för att försöka ”så kaos”.
Utbildningsminister Édouard Geffray hävdade att ”ultravåldsamma element infiltrerade gymnasieelevernas rörelse.”
